为隋代开国君主。姓杨，名坚。小字那罗延。开皇元年（581）至仁寿四年（604）在位。帝笃信佛法，除废止北周之毁佛令、广建寺塔外，并设置僧官，广开译经馆，又从法经律师受菩萨戒，每日礼佛诵呗。即位不久，即于五岳建造佛寺。开皇二年，营造大兴城，同时亦建大兴善寺及玄都观，作为佛、道二教之研究中心。开皇三年，修复北周废毁之寺院。次年，于襄州、随州、江陵、晋阳广建佛寺，并鼓励人民立寺出家。仁寿年间（601～604），于全国诸州建立一百十一所舍利塔。
于僧官方面，大兴善寺为隋代唯一之国策寺院，故负责教团统制事务之昭玄寺僧官，多数由大兴善寺之住僧担任。开皇十二年，设置二十五高僧之教化团体，称为二十五众。开皇十七年，帝又敕立五众（大论、讲论、讲律、涅槃、十地），众主亦多由大兴善寺寺僧担任。
又诏命那连提耶舍、毗尼多流支、阇那崛多、达摩笈多等人，致力于译经及经录之编纂。开皇十四年，敕命法经等撰众经目录七卷。仁寿二年，敕命大兴善寺大德、翻经沙门及学士等，编撰众经目录五卷。
由于帝之倡导，隋代佛教遂迅速兴隆，总计文帝在位期间，度僧尼二十三万人，建寺三七九二所，写经四十六部一三二八一六卷，整理经典三八五三部，造像一○六五八○座，修治故像一五○八九四○座。［历代三宝纪卷十二、辩正论卷三、唐高僧传卷十、广弘明集卷二十八］ p5317