五重唯识观是慈恩宗的观行法门。五重是：一、遣虚存实识，二、舍滥留纯识，三、摄末归本识，四、隐劣显胜识，五、遣相证性识。这五重里面所说的识，是唯识观的简称。这个观法是慈恩宗著名的学者窥基法师，按照《摄大乘论入所知相分》的纲格(对唯识性次第悟入遍计所执、依他起、圆成实三性)，采集《解深密》等经，《瑜伽》、《成唯识》等论的义蕴而组成，并为实践的方便区分作五重步骤，详见于他所撰述的《大乘法苑义林章唯识义林》及《般若波罗蜜多心经幽赞》中。
五重唯识观的途径，是简择一切万法而实证唯识的道理。它的能观体，是五位百法心所别境中慧，如《法苑义林章》说， 能观唯识以别境慧而为自体，又《心经幽赞》说，以闻思修所成妙慧而为观体。此即于所观察的境界简择分别，获得决定，断除疑惑的作用。它的所观体，是一切诸法，即遍、依、圆三性真妄境。
第一重唯识观遣虚存实识，先就一切诸法所具有的遍(虚)依圆(实)三性，分别遣虚和存实。观察遍计所执的实我实法，皆同龟毛兔角，只从虚妄分别生起，体用都无，所以应当正遣除作空。观察依他起性是依托众多的因缘而生起的事相，是后得智的境界，圆成实性是圆满成就真实的体性，是根本智的境界，都不离识，所以应当正存留作有。所以起此第一重观，是由诸有情无始以来，执遍计我法为有，拨真俗事理为空，所以用遣虚观对破执实我实法，用存实观对遣拨无依他起性，圆成实性。象这样，观察空有，遣除有空，所以叫作遣虚存实。这是空有相对的观法，它的典据是《摄大乘论》的名事互为客，其性应寻思文，《成唯识论》的识言总显一切有情各有八识、六位心所、所变相见、分位差别及彼空理所显真如文。诸经论所说一切唯识、二谛、三性、三无性、三解脱门、三无生忍、四悉檀、四嗢陀南、四寻思、四如实智、五忍观等，皆摄于此观。
第二重唯识观舍滥留纯识，依他起的诸识中，有相、见、自证、证自证四分，相分是所缘境(滥)，后三分是能缘心 (纯)，心只内有，境通内外，所以只说唯识，不说唯境。但是所谓外境，是遍计所执，亦即独影境，所以说它作外，并非其体实有。象这样，相分是依他起性的内境，和遍计所执性的外境即执着心外有实法不同，然而都属于所缘，恐怕互相杂滥，所以舍弃所缘相分的内境，只就纯属能缘的后三分观察唯识的道理。这是心境相对的观法，它的典据是《厚严经》的心意识所缘，皆非离自性，故我说一切，唯有识无余文，《华严经》的三界唯心文。
第三重唯识观摄末归本识，见相二分都依自证分起，即不外自体分上的能所缘用，是所变，叫它作末。自证分(本) 是体、是能变。假如离开作为本的自证分，就没有作为末的相见二分，所以摄用归体即摄末归本，只就自证分观察唯识的道理，这是体用相对的观法，它的典据是《解深密经》的诸识所缘唯识所现文。
第四重唯识观隐劣显胜识，八识的自体分中，各有心王(胜)心所(劣)的分别。而心是所依，如主；心所是能依，如臣。所以以心王为胜，心所为劣，只说唯心，不说唯心所。如此，隐劣心所，显胜心王，只就心王的自体观察唯识的道理，这是王所相对的观法，它的典据是《说无垢称经》(旧译作《维摩诘所说经》)的心杂染故有情杂染、心清净故有情清净文。
第五重唯识观遣相证性识，八识心王的自体分是依他起的事相，而其实体则是我法二空，即离了遍计所执所显的圆成实性。因此，更进一步舍遣依他的事相，只就圆成实性的法体求证唯识理。前观察依他，遣除遍计的知解，如起绳的知解时遣除蛇的知解；今观见圆成，遣除依他的知解，如更见绳的实质时遣除绳的知解，此即《摄论》遣除唯识想而悟入唯识的当体(不借助于唯识想而得的实证)，叫它作遣相证性。进入此第五重观时，根本智先证真如理，后得智次了依他法，理事既彰，我法二执自然息灭。这是事理相对的观法，它的典据是《胜鬘经》的自性清净心文。
以上五重观法中，前四重就依他识相观察唯识理，后一重就圆成识性观察唯识理。如此，空有、心境、体用、王所、事理五种，从粗到细，展转相推，到第五重，实证唯识妙理，于是进入理智冥合的境界。
(黄忏华)