一、胎生，是在母胎内成体之后才出生的，如人、牛、羊、马等是；
二、卵生，是在卵壳内成体之后才出生的，如鸡、鸭、雀、鸽等是；
三、湿生，是最初也由母体生卵，但卵离开母体后，本身摄受水分及温度，自己从卵而出的，如虫、蚁、鱼、等是；
四、化生，是无所依托，只凭业力而忽然而生，如诸天、鬼（鬼兼胎、化二生）和地狱及劫初的人类是。（以上四者，是从众生出生的不形态来作分别。）
五、有色，其身体是由五蕴组成的，如欲界和色界的众生是；
六、无色，在五蕴中只有受想行识四蕴，没有色蕴，如无色界的众生是。（以上二者，是从众生的身体有没有色法来作分别。）
七、有想，就是有心识的活动，于三界中，除色界四禅天中的无想天的众生，其余一切众生都是有想的；
八、无想，就是没有心识的活动，这是专指外道修无想定而感得无想天的果报的众生；
九、非有想非无想，是指无色界非想非非想处天的众生，没有粗想，叫做非有想，仍有细想，叫做非无想，既然还有细想，当然不是完全无想，但外道误以为是涅槃境界。（以上三者，是从众生的内在有没有心识来作分别。）