初祖菩提达磨。南天竺香至王子。出家之后遇二十七祖般若多罗。付以大法。谓曰。吾灭后六十年当往震旦行化。多罗既亡。师演道国中。久之思震旦缘熟。即至海滨寄载商舟。以梁大通元年达南海(旧云。普通八年者误。南海广州)刺史萧昂表闻。诏入见。上问曰。朕造寺写经度僧有何功德。师曰。人天小果耳。上曰。何谓大乘功德。师曰。净智妙明体自空寂。如是功德不于世求。上曰。如何是圣谛第一义。师曰。廓然无圣。上曰。对朕者谁。师曰。不识。上不契。师遂渡江。上后以问志公。公曰。陛下还识此人不。上曰。不识。公曰。此是观音大士。传佛心印。上欲遣使召之。公曰。阖国人去他亦不回(圆悟云。志公已化去。十余年达磨方至。何云同时。今秖要知大纲而矣)师既入魏。止嵩山少林寺终日壁观(魏孝明武泰元年也)帝闻师异迹。三诏不至。就赐摩纳袈裟金钵银水瓶。师面壁九年将示灭。命其徒曰。时将至矣。盍各言所得乎。道副曰。不执文字不离文字而为道用。师曰。汝得吾皮。尼总持曰。我今所解如庆喜见阿閦佛国。一见更不再见。师曰。汝得吾肉。道育曰。四大本空五阴非有。无一法可得。师曰。汝得吾骨。慧可礼三拜依位立。师曰。汝得吾髓。复顾谓可曰。世尊以正法眼藏付嘱大迦叶。展转传授以至于吾。吾今付汝。汝当护持。并授袈裟以为法信。曰后二百年衣止不传。法周沙界。听吾偈云。吾本来兹土。传法救迷情。一华开五叶。结果自然成。又曰。吾有楞伽经。是如来心地要门。可以照心。乃往禹门千圣寺端坐示寂。即大统元年十月五日也。门人奉全身葬熊耳山定林寺。明年使者宋云西域回。遇师手携只履翩翩独迈。云归为言。门人开圹视之。唯空棺只履。师每以大乘入道理行二门。以诲学者(二门见传灯录)
唐代宗朝谥圆觉禅师。塔曰空观(昉师辨祖书云。智炬撰宝林传。谓只履西归立雪断臂传法。偈谶候语。皆与僧传不同。或者谓后人附托之辞) 。