梵语 prajā。(一)又作波若、般罗若、钵剌若。意译为慧、智慧、明、黠慧。即修习八正道、诸波罗蜜等，而显现之真实智慧。明见一切事物及道理之高深智慧，即称般若。菩萨为达彼岸，必修六种行，亦即修六波罗蜜。其中之般若波罗蜜（智慧波罗蜜），即称为“诸佛之母”，成为其他五波罗蜜之根据，而居于最重要之地位。
以种类而言，般若有二种、三种、五种之别，二种般若有如下之三者；(一)共般若与不共般若。共般若，即为声闻、缘觉、菩萨共通而说之般若；不共般若，则仅为菩萨所说之般若。(二)实相般若与观照般若。实相般若，即以般若智慧所观照一切对境之真实绝对者；此虽非般若，但可起般若之根源，故称般若；观照般若，即能观照一切法真实绝对实相之智慧。(三)世间般若与出世间般若。世间般若，即世俗的、相对的般若；出世间般若，即超世俗的、绝对的般若。又实相般若与观照般若，若加上方便般若或文字般若则称三般若。方便般若系以推理判断，了解诸法差别之相对智；文字般若系包含实相、观照般若之般若诸经典。又实相、观照、文字三般若加境界般若（般若智慧之对象的一切客观诸法）、眷属般若（随伴般若以助六波罗蜜之诸种修行），则称五种般若。［大品般若经卷一序品、大宝积经卷五十三、解脱道论卷九分别慧品、粱译摄大乘论卷中、大智度论卷四十三、卷七十二］
(二)（734～？）唐代译经僧。又称般剌若。北印度迦毕试国（罽宾）人，姓乔答摩。七岁出家，二十岁受具足戒。二十三岁至中印度那烂陀寺，依智护、进友、智友等三大论师研习唯识、瑜伽、中边、金刚经、五明等。后乘船遍游南海诸国，于唐德宗建中二年（781）抵达广州，旋入长安。贞元四年（788）译出大乘理趣六波罗蜜多经十卷，翌年又译出该经中之真言、印契、法门等。六年七月，奉敕出使迦湿弥罗国。未久，受赐“般若三藏”之名及紫衣。其后又译出般若波罗蜜多心经、四十华严、大乘本生心地观经、守护国界主陀罗尼经等。示寂于洛阳，遗骸葬龙门西冈，年寿不详。［宋高僧传卷二、卷三、贞元新定释教目录卷十七］ p4301