(一)指念佛等十种念。又作十随念。增一阿含经卷一载有念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天、念休息（即止息心意之想动）、念安般（数息）、念身非常、念死等十念。
(二)称名之十念。无量寿经卷上第十八愿文有（大一二·二六八上）“乃至十念”，观无量寿经亦说（大一二·三四六上）“具足十念称南无阿弥陀佛”，二经均载有以十念念佛即可往生弥陀净土之说，此说系净土宗重要教义之根据。
关于“十念”之解释，诸师说法不一，据昙鸾之往生论注卷上载，观经（观无量寿经）所言之十念，即忆念阿弥陀佛之总相及别相，又称念其名号，不掺杂他想而专心持续者，可由此完成往生之因，故有“不必具足十念”之说。善导将十念解释为十声称名，日本源空之选择本愿念佛集即承此说，谓诸师依观无量寿经之十念，而认为必须具足十念之数始可往生，此是为“十念往生”之说；但善导之十念，系指一生之称名佛号乃至一声之称名，均可往生净土，故立“念佛往生”之说。又念与声同，故十念一念又作十声一声。其他诸师对此十念亦有种种说法，在元晓之无量寿经宗要中，有所谓“显了十念”、“隐密十念”，而以观经之十念为显了，慈等之十念为隐密，无量寿经第十八愿之十念则通于显了及隐密。又义寂谓，每称念“南无阿弥陀佛”六字一次，称为一念；宋代遵式之晨朝十念法载气息十念之说（大四七·二一○中）：“修净业者，须每日清晨服饰已后，面西正立合掌，连声称阿弥陀佛。尽气为一念，如是十气名为十念，但随气长短，不限佛数。”良遍之念佛往生决心记亦禀此说。空海之秘藏记则解十念为十波罗蜜之义。
(三)慈等之十念，系弥勒所问经（失佚）之说法，即忆念慈、悲、护法等十种，以为性质及能力较佳之菩萨，可依此往生净土。大宝积经卷九十二亦有此种说法，而称“念佛十种心”。
(四)念过去佛等十念。菩萨受斋经载菩萨之十念，即念过去佛、念未来佛、念一切十方之现在佛、念尸波罗蜜持戒、念禅波罗蜜、念沤拘舍罗、念般若波罗蜜、念禅三昧六万菩萨在阿弥陀佛所、念过去当来今现和上阿阇黎。此系针对前述念佛等十念为小乘声闻法，特明此为菩萨所护之十念。 p445