八不即中道，即遮止生灭、常断、一异、来出等四双八计所发起无所得中道之理。又作八不中观、八不正观、八不缘起、无得中道、无得正观、不二正观、八遮。为古印度大乘佛教中观学派与我国三论宗重要理论之一。意谓宇宙万法，皆由因缘聚散而有生灭等现象发生，实则无生无灭。如谓有生或有灭，则偏颇一边；离此二边而说不生不灭，则为中道之理。龙树之中论，卷首（大三○·一中）有“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。能说是因缘，善灭诸戏论；我稽首礼佛，诸说中第一。”之偈，其中不生、不灭、不常、不断、不一、不异、不来、不出，称为八不。用“不”来遮遣（否定）世俗之八种邪执，以彰显无得中道之实义，故称八不中道。又此八不皆讲诸法缘起之理，故称八不缘起。此不生、不灭等八不，总破外道之邪执，其中不断、不常等六不，共明不生不灭之义。依此，不生不灭为八不之本，又因不灭由不生而有，故不生为无得正观之根本。
又中观论疏卷二末载，以八不依次破阐提、声闻、外道、独觉与初发心菩萨之执。即不生破婴儿阐提诸法决定有而生之执；不灭破邪见阐提一切法皆灭之执；不断破断见声闻断灭生死之执；不常破常见声闻身常住无为涅槃之执；不一破外道计我与五阴为一之执；不异破外道计我与五阴为异之执；不来不出破独觉及初发心菩萨之乘因至果，出三界，来有所从，去有所至之执。然此仅以八不配阐提等四种，以明其义。盖八不之说，在于否定生灭等之八计，以彰显无得正观，行圣中道之意。［梵网经卷下、中观论疏卷一本、大乘玄论卷一］ p275