旧说曰：“寮主，辅佐寮元者，侍者类也。”
《敕修清规·列职杂务》云：“寮主、副寮，凡安众处，寮元照戒次，自下而上请充之。写定名字，预贴牌上，十日一替，佐寮元办事。旦暮僧众归堂，巡视经案，或有遗忘什物者，眼同收拾付还及交点本寮什物，提调香汤茶汤，毋容外人止宿及寄卖物件，犹预定望寮一名，使以次挨补副寮。若寮主遇满，从维那请交代；副寮遇满，从寮元请交代。”又〈大挂搭归堂〉云：“参头领众，行者引至众寮鸣内板三下，寮主相接，入门对触礼一拜。”
《清拙清规·栴檀林须知》云：“寮主、副寮二人，日夜不离众寮。坐禅时，同寮元佛前坐禅。讽经、过堂，一切随众并免，专看守上下间，及前后门。凡讽经、过堂时，并关闭前后门。日夜坐禅时，并锁前后门。其后门，打给粥饭、打炭打水时开，余时常锁，诸寮大小人工不许入。凡取点茶之汤，只沙弥喝食入取，茶盏及台并圆盘、盆、汤瓶，系副寺管领。日间，寮主看管上间，副寮看管下间，凡有失物，分上下间倍偿。如捡点不在寮，令起单。放参后，寮行者鸣出寮版一声，众随意锁柜先出，行者掩大门一扇；二声，众尽出；三声，门双闭。昏钟鸣，下锁。钥匙，寮元收寮内。夜间不许通僧来往。定钟时，寮主、副寮及行者执烛，三人同巡视案柜，或忘锁者与锁之，或忘收物者与收起，明日送还之。十日管领，递相照应义也。五更钟鸣，行者装香炉火，点灯，请钥匙，门开一扇，住持、知事行香。此时多是贼入，寮主、副寮、轮番人各一日看守。粥时全闭，亦恐有贼。此粥时，外寮莫来烧香。粥罢全开，众入问讯毕，耆旧随意烧香。”
慈觉〈龟镜文〉云：“为众僧守护衣钵，故有寮主。”又云：“一瓶一钵，处众如山，所以报寮主。”又云：“打叠不勤，守护不谨，非寮主所以居众也。”又云：“以己方人，慢藏诲盗，非所以报寮主也。”