梵语 māra。音译作魔罗。指能破坏求道之心志，障害善事，并破坏自他身命之恶神、鬼神。亦即扰人修行之恶人、恶事、恶神之通称。南北传经典，尤以阿含经典为然，对恶魔侵扰佛陀及弟子之身心，有详尽而生动之描述。如杂阿含经卷三十九，佛陀以偈颂说明“魔”之境界（大二·二九○上）：“色、受、想、行、识，非我及我所；若知真实义，于彼无所著。心无所著法，超出色结缚，了达一切处，不住魔境界。”南传相应部经典之恶魔相应（巴 Mārasajyutta）中，亦有类似记载，根据其中所述，可考察恶魔之性格。某次，弟子罗陀问佛陀：“何谓恶魔？”佛陀言：“色（有形者）为魔，受（感觉）为魔，想（表象）为魔，行（意志之构想力）为魔，识（判断作用）为魔。”而凡有所想、所见、所闻等，皆为“执着”之根源，故皆可视为魔。
又佛陀成道未久，于菩提树下静坐思惟，其时恶魔波旬即前来娆乱，对佛陀道（大二·二八六下）：“瞿昙若自知，安隐涅槃道，独善无为乐，何为强化人？”此一偈颂，于相应部之恶魔相应为：“汝既了悟不死安稳之道，汝一人实践即可，何必更教他人、度他人？”
恶魔相应又载，某日，佛陀往村中乞食未得，空而归，恶魔见而语之：“如再度往乞，大师必能得食。”佛陀咏诗答之：“虽未得食，吾亦乐之，如光音天以喜为食而住。”或谓此乃佛陀对食欲之两重心境表现。此一偈颂，杂阿含经卷三十九载为（大二·二八八上）：“正使无所有，安乐而自活；如彼光音天，常以欣悦食。正使无所有，安乐而自活；常以欣悦食，不依于有身。”
又如恶魔相应所载，某次恶魔云：“有子者从其子而喜，有牛者从其牛而喜；此乃因人有所依恃始得欢喜，若无所依恃，则无欢喜。”佛陀闻之则谓：“有子者因其子而忧，有牛者因其牛而忧；此乃因人有所依恃故忧，若无所依恃则无忧。”上述对亲情与财富“有所依恃则喜”、“有所依恃则忧”两种截然相悖之观点，若干学者解释为可能是佛陀一己内心所产生之两重心境。
除阿含经典外，其他如普曜经卷六降魔品、佛本行集经卷二十五、大品般若经卷十三魔事品、大佛顶首楞严经卷六、方广大庄严经卷七往尼连河品、卷九降魔品、大毗婆沙论卷四十四、卷一九七、大智度论卷五十六、卷五十八等经论中皆广载恶魔（或魔波旬）之名相、语意、娆害佛陀或诸修行者、破坏善法等之事迹。（参阅“波旬”3437、“魔”6885） p4952