梵名 Dākinī。意译空行母。又作拏吉宁、拏吉尼、拏枳你、荼耆尼、荼枳尼、荼吉你、陀祇尼、吒枳尼。列于密教现图胎藏界曼荼罗外金刚部院之南方，阎魔天之左侧；计有三天鬼及一偃卧鬼。其形像为：三天鬼之中央者，周身赤肉色，右手持人足，开口食之，左手持人臂；其右方之鬼，左手持刀，右手竖肘，食指向右，余四指弯屈执钵；其左方之鬼，左手屈臂，握拳当胸，右手竖肘持钵；偃卧鬼则偃卧于三天鬼之前，闭目、怒发而耸立，二手置于身侧。种子为 （haj），三昧耶形为劫波罗（梵 kapāla，即钵）。据大日经疏卷十载，荼吉尼系大黑神之眷属、夜叉鬼之一；有自在之神通力，能于六个月前得知人之死期，遂预先取食其心，而代之以他物，直至此人合当命终时，始告败坏；盖修此法者可得神通、大成就；毗卢遮那佛为除此众，故以降伏三世之法门，化作大黑神而收摄之，令彼皆归命于佛。
荼吉尼后来成为印度左道密教“瑜伽行派”所崇信之神祇，该派行五摩字（梵 paca ma-kāra）瑜伽行，此五摩字为：肉（梵 mājsa）、鱼（梵 matsya）、酒（梵 madya）、印（梵 mudrā）、交合（梵 maithuna），即食肉、食鱼、饮酒、结印、杂交以得至乐。其后，该教派传入西藏，信徒奉其神为智荼吉尼（藏 Ye-?es-kyi mkhah hgro-ma）之外，尚有佛陀荼吉尼（梵 Buddha-dākinī）、金刚荼吉尼（梵 Vajra-dākinī）等。荼吉尼法原为印度外道所盛行，密教为摄受彼外道，乃谓佛亦说此法；我国所传译之经轨中无之，而日本则仍盛行此法，且出种种经轨，尤以狐精为其本体。其经轨有阿罗婆沙曩吒枳尼经、相欢陀罗尼经、刀自女经、神验咒王经、辰狐本因缘经、吒枳尼旃陀利王经等，皆未列于大藏中。［大悲空智金刚大教王仪轨经、最上根本大乐金刚不空三昧大教王经卷三外金刚部仪轨分、大日经卷二、大日经义释卷七］ p4781