(一)华严宗之宗密将大乘佛教总分为法相、破相、法性等三宗。(一)法相宗，此宗主张一切有漏妄法及无漏净法无始以来，各有种子在阿赖耶识中，遇缘熏习。即各从自性而起，都不关涉真如，故于色心诸法建立种种名相，如五位百法、三性二无我、四智三身等教义。即指瑜伽宗、唯识宗等。于华严宗之五教判中，法相宗相当于始教之相始教。(二)破相宗，此宗主张凡圣染净之法一切皆空本无所有，设见一法过涅槃者，亦如梦如幻，故以四句百非、八不中道、无所得等教义破一切之法相，即指三论宗。于五教判中，相当于始教之空始教。(三)法性宗，此宗主张依真起妄，真如不变，不碍随缘，如云法身流转五道、如来藏受苦乐等，若悟妄即真，则真妄不二。并谓一切众生之心非因断惑方得清净，而系本来即清净者，此一众生心即是法性。指华严宗、天台宗。于五教判中，相当于终、顿、圆等三大乘教。宗密更就三宗性质之别而举出法性、法相之十异，与法性、破相之五异，由之而判定法性宗之超胜于前二宗。［圆觉经略疏卷上、宗镜录卷五］
(二)指律宗所立之实法宗、假名宗、圆教宗等三宗。(一)实法宗，指萨婆多有部宗，主张一切诸法实有。(二)假名宗，指成实宗，主张诸法假名而非实有。(三)圆教宗，指唯识圆教。（参阅“化教”1327、“制教”3087） p561