一切诸法分为蕴、处、界三类，称为三科。蕴处界又作阴入界、阴界入。即：(一)五蕴，又作五阴、五众、五聚。指色、受、想、行、识。(二)十二处，又作十二入。指眼、耳、鼻、舌、身、意、色、声、香、味、触、法。(三)十八界，眼、耳、鼻、舌、身、意、色、声、香、味、触、法、眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。
俱舍论卷一载，依愚之差别，为愚于心所者细别心所而说五蕴，为愚于色法者细别色法而说十二处，为愚于色、心二法者细别色、心二法而说十八界；依根之利钝，为利根者说五蕴，为中根者说十二处，为钝根者说十八界；依乐欲之不同，为欲略者说五蕴，为欲中者说十二处，为欲广者说十八界。即由三科观察人及世界，依愚夫迷悟之不同情况，破我执之谬，立无我之理。
小乘诸部于三科立有假实之论。其中，说一切有部主张三科皆实，经部主张蕴、处为假，界为实。俱舍论则以蕴为假，处、界二者为实。依俱舍论，蕴有积集之义，积集多法为蕴，故蕴为假法；处、界二者则不然，故为实。有部认为蕴中之一法有蕴之相，即称为蕴，而不须积集多法始称为蕴，故以蕴为实法。经部则认为“处”乃极微积聚，为识之生门，故为假。华严五教章卷一之十宗判之第四“现通假实宗”列举说假部等之说，即于三科中，以蕴为实，处、界为假，因为处为六根六境相对，界为根境相对、识境相对、根识相对始能成立，蕴则不然。［大毗婆沙论卷七十一、卷七十二、卷七十三、卷七十四、杂阿毗昙心论卷一、俱舍论光记卷一、大乘义章卷八本之末、百法问答钞卷一］（参阅“十二处”343、“十八界”356、“五蕴”1212） p589