又作三时教判。指佛陀教法之三时期。依释尊说法时代之不同与经典内容之深浅，而将佛陀教法分类为三时期。即：
(一)法相宗之说，系窥基根据解深密经无自性相品之三时说而立。又作有空中、有空中三时。依大乘法苑义林章卷一本、成唯识论述记卷一之说，(一)第一时教，释尊于初时为发趋声闻乘者宣说四谛之理，称为第一时有教。指阿含经等所说“我空法有”之旨，谓一切存在均由因缘所生灭，故无实体，然实有构成存在之要素，故称有教，指小乘。(二)第二时教，释尊为发趋大乘者讲说“诸法皆空”之理，如般若经等之说，谓一切万法本来即为空，此系否定之教法，称为空教，指大乘空宗。(三)第三时教，释尊普为发趋一切乘者讲说中道之义，如华严经、解深密经等，以三性三无性之说，谈空之真意，肯定非有非无之中道，故称中道教，指唯识宗。又此教系从小乘教进入大乘之大乘教，故又称真大乘教。
此三时教中之初时有教与第二时空教称为方便未了义教（方便权巧而未圆满之教法，摄机、教理各有互缺），对前二者，则第三时中道教称为真实了义教（完全、真实之说教，摄机教理具圆）。三时教判原系印度戒贤论师所立，法相宗对三时亦有不同解释：有以根据佛陀实际说法之前后时期为别之年月三时说，有以根据教法意义、内容之深浅而别之义类三时说，以及折衷前两者之年月、义类兼带三时说。［成唯识论卷一本、华严经探玄记卷一、华严经疏卷一］
(二)三论宗之说。印度智光论师所立。(一)初时教之主观（心）、客观（境）均是实在，故是“心境俱有”之小乘教。(二)第二时教为唯有心是实在之“境空心有”之法相大乘。(三)第三时教则为“心境俱空”之无相大乘。其中，以最后之第三时教为真实了义教。［大乘起信论义记卷上］（参阅“三时”596、“三教”609） p596