般若，梵语 prajā，意为智慧。又作三种般若。(一)指实相般若、观照般若、文字般若。大乘义章卷十依据大智度论，立三种般若义，即：(一)文字虽非般若，但为诠解般若之方便，又能生起般若，故称文字般若。即指诸部般若经。(二)观照，谓慧心鉴达之用，其体即为般若，故称观照般若。(三)实相，为观照所知之境界，其体虽非般若，而能生起般若，故称实相般若。
三般若中，文字、实相二者为般若之法，并非即是般若，观照则为般若之体。据碧岩录第九十六则载，实相般若即为真智，观照般若即为真境，文字般若即为能诠之文字。又此三般若加境界般若、眷属般若，称为五种般若。此外，又有以文字般若称为方便般若者。［金刚般若经疏、大品经义疏卷一、般若心经略疏、三论玄义、止观辅行传弘决卷三之一］
(二)指实相般若、观照般若、方便般若。据金光明经玄义卷上、金光明玄义拾遗记卷二所载，般若乃圆常之大觉，此一觉有三种德，即：(一)实相般若，为般若之理体。乃众生所本具，非寂非照，离一切虚妄之相，为般若之实性。即一切种智。(二)观照般若，为观照实相之实智。谓观照之德，非照而照，了法无相，称为观照。即一切智。(三)方便般若，为分别诸法之权智。谓方便之德，非寂而寂，善巧分别诸法，称为方便。即道种智。盖此说谓方便、观照、实相三者即是般若，乃性宗之义。 p603