(一)即三世。(一)前际（梵 pūrvānta），指过去。(二)后际（梵 aparānta），指未来。(三)中际（梵 madhyānta），指现在。仁王护国般若波罗蜜多经卷上（大八·八三六上）：“观身实相，观佛亦然。无前际、无后际、无中际，不住三际，不离三际。”［大毗婆沙论卷二十四、俱舍论卷九］（参阅“三世”536）
(二)系梵语 traya rtavah 之意译，又作三际时。乃印度一年所分之三期。然以三际配于月日，历来有诸种异说，较重要者有神泰、真谛、普光、玄奘等诸说，其中真谛与玄奘之说相同，即：(一)热际（梵 grīsma-rtu），从正月十六日至五月十五日。(二)雨际（梵 varsa-rtu），从五月十六日至九月十五日。(三)寒际（梵 hemanta-rtu），从九月十六日至正月十五日。大唐西域记卷二复将三际分为六时，即：(一)自正月十六日至三月十五日，称为渐热。(二)自三月十六日至五月十五日，称为盛热。(三)自五月十六日至七月十五日，称为雨时。(四)自七月十六日至九月十五日，称为茂时。(五)自九月十六日至十一月十五日，称为渐寒。(六)自十一月十六日至正月十五日，称为盛寒。［俱舍论宝疏卷十一、梵网经古记卷下末、大藏法数卷十二］（参阅“历”6227） p668