断，乃断缚离系而得证之义。三断指：(一)(一)见所断（梵 dar?ana-heya），即于见道之位所断之法。又作见道所断之法、见断。(二)修所断（梵 bhāvanā-heya），即于修道之位所断之法。又作修道所断之法、修断。(三)非所断（梵 a-heya）， 即非见道、修道之位所断之法。又作非所断之法、非断。
大、小二乘对三断之解释略有出入，兹就小乘之观点而论，据俱舍论卷二、品类足论卷二等所举，三断指：(一)见所断，谓声闻初果之人，断惑见理，称为见道；因其断除八十八随眠，及与之俱有之法与随行之得，故称见所断。(二)修所断，谓声闻第二果、第三果之人，修真断惑，称为修道；因其断除十五界（十色界及五识界），及其余之有漏法（八十一品之惑），及与之俱有之法与随行之得，故称修所断。(三)非所断，谓声闻第四果之人，三界烦恼皆已断竟，证得无漏果，而无惑可断；亦即有为、无为一切之无漏法，称为非所断。又十八界中，意根界、法境界、意识界等三界通于三断，其余之十五界唯限于修所断。
次就大乘之观点而论，据大乘阿毗达磨杂集论卷四、瑜伽师地论卷六十六等所举，三断指：(一)见所断，即分别所起之染污之见、疑、见处、疑处，及于见等所起之邪行、烦恼、随烦恼，及见等所发之身语意业，与一切恶趣等之蕴、界、处，是为见所断。(二)修所断，即得见道之后，与见所断不同之诸有漏法；亦即断除分别所起之染污之见等以外，其余之诸有漏法，是为修所断。(三)非所断，即诸无漏法；亦即以出世圣道之无为法，证得无学位，而于无学身中之清净自性所发之身、语业，是为非所断。又十八界中之七心界，及色、声、法三界通于三断，其余之八界则唯有见、修二断。［大毗婆沙论卷五十一、卷五十二、顺正理论卷六、成唯识论卷五、俱舍论光记卷二］
(二)就所断之法的性质，而将断分为自性断、不生断、缘缚断三种。据宗镜录卷七十六所举，即：(一)自性断，谓于智慧起时，烦恼闇障之自性应断。(二)不生断，谓证得初地法空之时，能令三涂恶道之苦果永不更生。(三)缘缚断，谓断除心中之惑，而于外尘境不起贪、瞋之心，虽缘于境，而不染着，是为缘缚断。三断之中，自性、不生二者任运能断，其皆由缘缚一断，则能令三界之因果不生。
此外，成唯识论了义灯卷五末，于三断之外加上相应断，称为四断。［成唯识论卷八、大明三藏法数卷十］（参阅“四断”1847） p687