梵名 Sumarra，为 Sumutra 之转讹。又作苏门答剌、须文答剌、须文达那。位于印尼诸岛中大巽他群岛西端之大岛名，为世界第五大岛。昔为马来人种之居住地，西元一世纪顷沦为印度之殖民地，始有佛教及婆罗门教流行。
佛教正式传入苏门答腊在西元七世纪苏瓦嘉耶时代，尤盛行于该岛东部北岸之室利弗逝（梵 ?rīvijaya，即今巴邻旁）。据南海寄归内法传序文载，南海诸洲凡十余国，咸遵佛法，然多习根本说一切有部，时而崇尚正量部等小乘佛法，唯末罗瑜（Malayu，即室利弗逝）稍有大乘。六朝末年至唐宋时代，室利弗逝因佛教盛行而著称，曾为唐代南海佛教之重心，唐僧来学者颇多，入竺僧亦有先至此地学习梵语之风。如义净撰著之“南海寄归内法传”及“大唐西域求法高僧传”，即于此地完成，为有关当时南海及印度之重要资料。另外贞固、善行、无行、智弘、道弘、金刚智等人，亦曾先后赴该岛。其后四百年间，因历来国王信奉佛教，大力护持，于岛上建有佛、观世音、金刚手等三塔及二支提、佛教寺院、佛像等，是为佛教之兴隆时代。
十三世纪中期以降，阿拉伯回教徒在岛西北端传教，渐次扩展教势，遂致佛教绝迹。自十五世纪以后，佛教之地位已完全为回教所取代，回教成为苏门答腊代表性之宗教。［大唐西域求法高僧传、瀛涯胜览、岛夷志略、新唐书列传第一四七下、明史列传第二一二、第二一五］（参阅“印尼佛教”2204） p6782