即读诵经典。系为解义或祈愿、回向而诵读经典。读经包舍多种类别，若为赞叹佛德而读，称为诵经、讽经；若为通解经义而读，称为看经；为祈愿而读大部经，称为转读。禅宗特区别其不同，谓讽经、转读，必行于佛前；看经可随意行于寮房。又诵大般若经时，逐卷诵六百卷全文，称为真读，即读经；唯读每卷之初中后数行，而转翻经卷，称为转读。此外，于心中默读经典，称为心读；以身实践经典，称为身读。盖读经、转经、讽经、看经、念经等名称，虽有区别意义使用之情况，但一般皆不作区别使用。又依法华文句卷八上载，“读”指循看经文，“诵”指离经背诵不忘。
诸经论多有教劝读诵受持，广说其功德。如法华经卷七陀罗尼品载，若能于本经受持读诵解义，如教说修行，功德甚大。如观无量寿经载，求生极乐所修三福之一，即“深信因果读诵大乘”、“读诵大乘方等经典”。此外，法华经法师品亦举出五种供养本经之方法：受持、读、诵、解说、书写；后世遂依准此说，称为五种法师行。又智顗之法华经玄义卷五载，读诵大乘经典为观行五品之第二品。据善导之观经序分义载，读诵大乘经典，能开智慧，进而能厌苦、欣乐涅槃；观经散善义谓，读诵观无量寿经、阿弥陀经、无量寿经等净土三经，为往生净土五种正行之一。据选择本愿念佛集谓，受持读诵净土三经以外之大小乘显密诸经典，称为“读诵杂行”。
盖读经在印度原以解义为主，逮佛经传译至中国，为祈愿或回向之风气盛行。依梵网经卷下谓，当为亡者于四十九日内，读诵讲说大乘之经律、斋会求福。中国历来亦有读诵大乘经律以祈福消灾之事，例如东晋以降，于旱魃之际，多读诵海龙王经而祈雨；唐武后则天曾敕诸州置大云寺，于各寺读诵大云经，以宣布“神皇受命”之事；唐代宗曾敕请不空三藏讲诵仁王经，为崇护国家而祈愿。
于日本，有吴音、汉音、训读等三种读经之语调，其中，以吴音为音读较普遍。由读经音声之缓急粗细，可分为真读、行读、草读等。日本各宗有特定读诵之经卷，如天台宗、日莲宗，以法华经及开结二经为主；净土宗、真宗以净土三经为主；真言宗以理趣经为主。但诸宗亦有所共同依用之经，如心经、遗教经、阿弥陀经、观音经等。此外，亦间有讽诵论文之宗派，如法相宗读诵成唯识论即其例。［无量寿经卷下、目连问戒律中五百轻重事问法事品、大智度论卷五十六、元亨释书卷二十］ p6904