(一)蒙受教化，渡越生死之海，而达于涅槃之彼岸。引申为剃发出家；以出家入道为到达彼岸最初阶梯之故。印度原有不满十二岁未得父母允许，或诸种疾病者不得出家之限制。摩诃僧祇律卷二十三、二十四更列举坏比丘尼净行、贼盗住、越济人、五逆、六种不男、太小、太老、截手、截脚、截鼻、盲、聋、哑、躄、鞭瘢、印瘢、拔筋、克筋、曲脊、王臣、负债、病、外道、儿，奴、身不具、陋色等各种不得出家之规定。
我国古来出家原无限制，其后因僧数遽增，又庶民常藉出家来逃避征课，乃设僧籍以登录之，正式得度者授予度牒，而严禁私度。佛祖统纪卷五十一载，梁末帝时（913～923 在位）敕令天下僧尼入京比试经业。大慈恩寺三藏法师传卷一亦载隋、唐、宋、元、明代，皆曾行试经度僧。然亦有于一时度多数量之僧或依进纳“香水钱”而特下附度牒。又隋炀帝时（604～616 在位）诏七日间度千僧，后世称“特恩度牒”。又唐肃宗至德年间（756～758）依宰相裴冕之奏请，卖度牒，称之为“进纳度僧”。得度有一定规则、仪式，称得度式。宋元时代禅林沙弥得度之仪式，据敕修百丈清规卷下大众章载，行者选定受度牒之日，届时设置供物，礼请三师，入僧堂剃发，着袈裟，受三归五戒、沙弥十戒，出堂后，拜诣方丈，最后巡寮礼谢。
日本亦甚早即有试经得度之制，平安朝时代更定年分度者之制，每年各宗总计十二人，且有年龄等之规定。［四分律卷三十二、四分律删繁补阙行事钞卷下四、佛祖统纪卷四十五、释氏稽古略卷三、续日本纪卷七］（参阅“出家”1558、“度牒”3779、“试经”5607）
(二)又作得道。得无漏圣道或菩萨之无生法忍、无上菩提。（参阅“得道”4555） p4552