(一)又作五种姓、五种种性、五种乘姓、五乘种性。亦有将“姓”写作“性”者。
法相宗认为，众生先天具足五种不同之性质与素性，系由阿赖耶识中之本有种子所决定，乃无法改变者，故立五姓各别之说。五姓（五性）即：(一)菩萨定姓（定姓菩萨），(二)独觉定姓（定性缘觉），(三)声闻定姓（定性声闻），(四)三乘不定姓（不定种性），(五)无姓有情（无种性）等五者。其中，前三者可决定能成佛果、辟支佛果或阿罗汉果等。第二及第三则合称定性二乘。第四是并具菩萨及独觉、声闻三类之本有种子，而先作二乘修行，复转向大乘得佛果。若其果未决定者，即有：(1)三乘，(2)菩萨、独觉，(3)菩萨、声闻，(4)独觉、声闻等四种类别。第五是永远沈于迷界，无法离苦，仅能修五戒、十善之善因而生于人天者。如右表示。
以上五姓各别为根据楞伽经卷二及解深密经卷二之所说，故或谓法华经中“一切众生悉皆成佛”之说，乃系勉励不定性众生转入大乘之方便法门而已。（参阅“一阐提”85、“五种性”1179）
(二)指佛五姓。据释氏要览载，瞿昙、甘蔗、释迦、日种、舍夷，列为五姓，称为佛五姓。释迦因是甘蔗王之四子而立姓，但实出自瞿昙。瞿昙、释迦称虽有异，姓即是一。舍夷、释迦二姓出自甘蔗，甘蔗出自瞿昙，皆为刹帝利王之一姓，故本末相分，源流一致。（参阅“甘蔗王”2051、“瞿昙”6580） p1107