谓与真理相即、成为一体之阶段有六。又作六是、六绝、六如。华严经谓大乘菩萨之阶位有十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等五十二位；天台宗以之为别教菩萨之行位，而另立圆教菩萨六行位，称为“六即”。即：(一)理即，谓一切众生悉住于佛性如来藏之理。(二)名字即，指听闻一实菩提之说，而于名字（名言概念）之中通达解了之位。(三)观行即，谓既知名字而起观行，心观明了，理慧相应之位。此位分随喜、读诵、说法、兼行六度、正行六度等五品之深浅次第，称为五品弟子位。即圆教外凡之位，与别教十信位相同。(四)相似即，谓止观愈趋明静而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明，相似于真证者。即圆教内凡十信之位，又称六根清净位，与别教之三贤位相同。(五)分证即，又作分真即。谓分断无明而证中道之位，即由十住、十行、十回向、十地、等觉等位，渐次破除一品之无明而证得一分之中道者。以上皆为圣位，在别教中，十地相当此中之十住位，等觉位相当十行中之初行，妙觉位相当十行中之第二行，至于圆教十行中第三行以上，在别教则未论及。(六)究竟即，谓断除第四十二品之无明，究竟诸法实相之位，此即妙觉位，为圆教究竟之极果。
此六位虽有六种之别，而其体性不二，彼此互即。即者，是之义。理位即是名字位，乃至即是究竟位。盖此六即之位，或显法门之深浅，或明修行之次第。以“六”表示位次之高下有序，则可令修行之人不生上慢心；以“即”表示理体之初后皆悉相同，则可令修行之人不生退屈心。又此六即位与八位、五十二位相配之关系表解如右。［摩诃止观卷一下、止观辅行传弘决卷一之五、六即义、观经疏卷上、观经疏妙宗钞卷上］ p1275