梵语 prāsāda，巴利语 pāsāda。指供作讲经说法之建筑。于印度，佛陀在世时已设有讲堂，如增一阿含经卷五十载，佛陀在毗舍离之普会讲堂时，有大比丘众五百人同住。又据分别功德经卷二载，祇洹精舍有七十二座讲堂，其他如忉利天善法讲堂、舍卫国东园鹿母讲堂、大林重阁讲堂等名称亦散见于诸经论。
关于讲堂之始设，据释氏要览卷下讲堂制条引用佛本行经之说，谓佛世时，一日，比丘群聚于一堂内，适有二比丘个别对众说法，由于在同一处所，故彼此互相妨碍，佛陀遂规定造立二堂，以利说法。同书讲堂置佛像条引用法炬陀罗尼经之说，谓法师说法时，有罗刹女名为爱欲，常来蛊惑法师，令其心散乱；故说法之处，须供奉佛像，并供养香花，此罗刹女见之即自行迷乱，无法为障。
我国自古即设有讲堂，如后汉书显宗孝明帝纪第二载，孔子宅有讲堂。至于佛教之讲堂，据洛阳伽蓝记卷一载，北魏普泰元年（531），于洛阳建中寺设立讲堂。广清凉传卷上载，五台山公主寺设有讲堂。唐大和上东征传载，鉴真大师在振州建讲堂。
在日本，法隆寺、东大寺、元兴寺等早就有讲堂之设置。于堂内安置本尊，讲师面向本尊，坐于礼盘（法座）上说法，大众分左右听闻。今尚存有唐招提寺讲堂、法隆寺东院传法堂、广隆寺讲堂等。后世禅寺之法堂即准据讲堂之制设置者，成为伽蓝之中心。又以讲师乃代替佛陀说法，故讲师坐于坛上之椅中。［金光明经卷四舍身品、无量寿经卷下、祇洹寺图经卷下、南都七大寺日记］ p6517