（720～814）唐代禅宗高僧，我国禅宗丛林清规之制定者。福州长乐（福建）人，俗姓王（一说姓黄）。以师之后半生皆住于洪州百丈山（江西奉新），故世称百丈禅师。从潮阳西山（广东潮安）慧照禅师落发，依衡山法朝律师受具足戒。后至庐江（安徽）浮槎寺阅藏。于大历初年（766）顷，闻马祖道一禅师在南康（位于江西）竖立南禅法幢，师遂前往投其座下。
据百丈怀海禅师语录载，一日，师随马祖出行，途中见一群野鸭飞过，马祖问（卍续一一九·四○九下）：“是甚么？”师答：“野鸭子。”马祖再问：“甚么处去也？”师答：“飞过去也。”马祖乃拧师之鼻，师负痛失声。马祖道：“又道飞过去也！”师遂于言下开悟。以得马祖大机大用之禅，遂嗣其法。马祖示寂后，受众之请，于百丈山开堂说法，高倡南宗之旨。其最大之贡献，在糅合大小乘律，制定禅门仪规，即“百丈清规”。为禅宗首创法制。
祖堂集卷十四载其风范，谓师平生苦节高行，凡日常作务必先于众，主事者不忍，密收其作具而请息焉，师以“吾无德，焉可劳于人”而拒之，并遍求作具，既不获而亦忘食，故丛林有“一日不作，一日不食”之佳话。师至晚年，犹勤劳不息。其俗弟陈诩书塔铭（大四八·一一五六下）：“行同于众故，门人力役必等其艰劳；怨亲两忘故，弃遗旧里；贤愚一贯故，普授来学。常以三身无住，万行皆空，邪正并捐，源流齐泯；用此教旨，作人表式。”又常教大众平等从事作务，亦以平等心摄受门徒，故天下俊秀齐集门下。杰出者有黄檗希运、沩山灵祐，百丈法正、西院大安、大慈寰中等，其中，黄檗门下出临济义玄，开临济宗。沩山门下出仰山慧寂，创沩仰宗。
关于师之语录，据陈诩塔铭（大四八·一一五七上）：“门人神行梵云结集微言，纂成语本，凡今学者，不践门阈，奉以为师法焉。初闽越灵蔼律师，一川教宗，三学归仰，尝以佛性有无，响风发问，大师寓书以释之，今与语本并流于后学。”祖堂集亦载师有语录行世。可知当时门人编集语录一事，当属实情。现存之百丈语录有百丈怀海禅师语要二卷、百丈怀海禅师语录一卷、百丈怀海禅师广录一卷，收在卍续藏第一一九册四家语录之卷二、卷三及古尊宿语录卷一。又天圣广灯录卷八、卷九，载有师之全部语录。此等语录与祖堂集卷十四、景德传灯录卷六百丈章，及宗镜录卷九十八之语合观，当可得见百丈语录之全貌。禅宗语录，最古者为六祖坛经与神会语录，其次为马祖与百丈之语录。
关于师之公案，较著名者，除前引“野鸭子”公案外，另有独坐大雄峰、并却咽喉、百丈野狐、卷席、再参马祖等数则。至于百丈之寂年，通常以元和元年为诸传一致之说。惟陈诩塔铭记其年寿为六十六，此与宋高僧传卷十、景德传灯录卷六、天圣广灯录卷八所记之“春秋九十五”不一致。师示寂后，长庆元年（821）谥号为“大智禅师”，塔名“大胜宝轮”。北宋大观元年（1107）追谥“觉照禅师”，元顺帝元统三年（1335）加谥“弘宗妙行禅师”。［碧岩录第二十六则、第五十三则、第七十则、第七十一则、无门关第二则］ p6661