又作四种大道。指智顗之摩诃止观卷二上所举之常坐三昧、常行三昧、半行半坐三昧、非行非坐三昧。此乃将众多之“止观行”依其实行方式而分类为四，藉由此四种行法，即可正观实相，住于三昧。止观行，即为得正智慧，而将心专注于一对象，并在身体上力行实践之谓。
(一)常坐三昧，为依文殊说般若经、文殊问般若经而修之三昧。即以九十日为一期，独居静室，结跏正坐，舍杂念思惟而系缘法界，观一切法皆是佛法，并专心称念一佛名号。于一期中精勤不懈，念念无间，则能破除业障，显发实相之理。因仅修常坐一行，故又称一行三昧。
(二)常行三昧，乃依据般舟三昧经而修之三昧。又称般舟三昧。即以九十日为一期，于道场内，身常旋行绕佛，无有间休，口常唱念阿弥陀佛，心亦常想念阿弥陀佛，即步步声声念念唯阿弥陀佛。如此，精勤不懈，则可依佛威力、三昧力，及行者之本功德力，而于定中见十方诸佛显现于行者之前，故又称佛立三昧（佛立，为梵语 pratyutpanna 之意译）。
(三)半行半坐三昧，指依据大方等陀罗尼经、法华经而修之三昧。前者称方等三昧，后者称法华三昧。方等三昧以七日为一期，于道场内，诵持陀罗尼咒，旋行一百二十匝（周），一旋一咒，疾徐适中，旋咒已则却坐思惟，观实相之理，观毕复起旋咒，如此，反覆行之。法华三昧以三七（二十一）日为一期，修行之法包括严净道场、净身、三业供养、请佛、礼佛、六根忏悔、绕旋、诵经、坐禅、证相等次第。
(四)非行非坐三昧，指上述三种以外之一切三昧；亦即不局限于身体行仪上之行、住、坐、卧，而含摄一切事物。大品般若经称之为觉意三昧，南岳慧思则称之为随自意三昧。即于一切时中、一切事上，随意用观，不拘期限，念起即觉，意起即修三昧。此为四种三昧中最重要者。
以上四种三昧之中，前三种均为实相之理观，仅有非行非坐三昧共通于事理二观。盖四种三昧为天台宗“观心”时所必修之行法。在日本，最澄于比睿山亦建立四三昧院之道场以修之。其中，常行三昧对日本念佛法门之兴起，有深远之影响。［修忏要旨、止观辅行传弘决卷二之一、止观义例纂要卷一、大明三藏法数卷十四、天台法华宗义集］p1793