指佚失翻译者名之经典。即无记录翻译者之经典。又称无译经典、阙译经典。盖中国佛教至苻秦道安（314～385）撰述“综理众经目录”（今已不存）为止，一般流传之经典大抵未记载经题、翻译者之名，如现存初唐以前之古写经，即无一部于卷首署有译号者，故至道安时，虽校定诸经之题名、译者，然难以判明译者之经典为数仍多。
失译经典多数为传译初期之作。据南朝梁代僧祐所调查，我国自东汉至南北朝中期三百年间，传译之经典已有二千余部，其中失译经典之数目约达已知译人之经典数的三倍。至隋初费长房编修历代三宝纪时、却依据汉代佛经目录、朱士行汉录、道祖录、始兴录等伪目录，将一三○八部失译经典分配予安世高、法炬等前代译经家之名下。后世如大唐内典录、开元释教录等经录，虽曾略加删补订正，然大体仍引用三宝纪之不实目录，遂造成我国传译史纠杂纷乱之局面。
关于失译经典之数目，历代所编经录皆有记载，然所举之目录则有出入，僧祐之出三藏记集卷三记载道安勘定之失译经录，共列记一四二部；僧祐又作新集续撰失译杂经录，列记一三○六部；梁代宝唱作众经目录，列记三二一部；隋代法经等作众经目录，列记四三一部；隋代费长房作历代三宝纪，列记三○九部；大唐内典录及古今译经图纪，则准照历代三宝纪所载之数，大周刊定众经目录列记四二四部；唐代智升作开元释教录，列记七四一部；现行之日本大正新修大藏经则列记一四三部。上举之中，内典录、开元录等，皆已受三宝纪之影响，故所列出之失译经典较之出三藏记集所引，皆大量锐减；又法经录、武周录等，则仅收失译经典中之现存本，故所列经目亦较出三藏记集为少。大正藏一方面采开元录之记载，另又仅收现存经本，故所列最少。［佛书解说大辞典佛典总论第二部第二章（小野玄妙）］ p1881