(一)为冥界十王之第八。据预修十王生七经、地藏十王经等所载，此王之本地为观世音菩萨，系在冥途中掌管亡人百日时之冥王。以其公平司掌罪福之业，故称平等王。盖平等王之信仰，自唐代以来即流行于世，如唐代法照之五会法事赞卷本（大四七·四八○中）：“若得念佛深三昧，不怕三涂平等王。”又如佛祖统纪卷三十三之夹注（大四九·三二二中）：“华严感应传，郭神亮为使者追至平等王所，因诵‘若人欲了知’四句偈，得放回。”等所举，皆是其例。此外，延寿之宗镜录卷七十四中，亦举有平等王之名。然慧琳音义卷五则以平等王为阎魔王之意译，而以之为阎魔王之别名。慧琳音义卷五（大五四·三三八下）：“梵音爓魔，义翻为平等王。”［地藏菩萨像灵验记］（参阅“阎罗十殿”6339、“阎魔王”6340）
(二)指刹帝利种之始祖。劫初之王摩诃三摩多（梵 Mahāsammata），称为大平等王，系司掌责罚众生之欲心，及等分稻谷等物之收成。佛祖统纪卷三十（大四九·二九八下）：“议立一平等王，赏善罚恶。”或谓以平等王为阎魔王之别名者，恐系后世将劫初之王（平等王）与阎魔王混同，而产生之说法。［长阿含经卷二十二世本缘品、大楼炭经卷六、起世经卷十、大智度论卷二十一］ p1915