(一)指禅宗嫡佛嫡祖于教外相传之心印。又作清净法眼。即依彻见真理之智慧眼（正法眼），透见万德秘藏之法（藏），亦即佛内心之悟境；禅宗视为最深奥义之菩提，系由释尊辗转传至达磨，以心传心而由师父之心传至弟子之心。
联灯会要卷一载，世尊在灵山会上，拈花示众，众皆默然，唯迦叶破颜微笑。世尊道（卍续一三六·二二一上）：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
其中，“正法眼藏涅槃妙心”一语，略作正法妙心，亦意谓释尊所体得甚深不可思议之真理，此大悟境界即幽玄微妙之佛心，非言教能表现或把握。又正法眼藏即法华经所谓之“佛知见”，而涅槃妙心为佛心之本体，本体寂灭，故称涅槃；不可思议分别，故称妙；乃法华所说之妙法。故正法眼藏、清净法眼等语，概指佛一代所说无上之正法。
正法眼藏之说，在隋唐时代未见传载，至宋代始见于禅宗语录，或系宋僧依北本涅槃经卷二所载（大一二·三七七下）：“我今所有无上正法，悉以付嘱摩诃迦叶”等语转变而来。［景德传灯录卷一摩诃迦叶付法条、人天眼目卷五宗门杂录拈华条、续传灯录卷二、五灯会元卷一、正法眼藏（道元）辨道话］
(二)凡六卷。宋代大慧宗杲（1089～1163）撰。收于卍续藏第一一八册。为古尊宿之机缘法语集，总计百余篇，并附撰者之短评。宗杲于南宋绍兴十一年（1141）因罪迁居衡阳，其间与诸方大德往来酬酢之法语，为侍者冲密慧然随手抄录，于绍兴十七年编录而成，寻即刊行。俗称大慧正法眼藏。明万历四十四年（1616），普善庵沙门慧悦及居士春门徐弘泽等，附圆澄及李日华之序，另加宗杲之答张子韶侍郎书，而加以重刻。［禅籍志卷上］ (三)凡九十五卷。日本曹洞宗祖永平道元撰。收于大正藏第八十二册。系道元于三十二岁至五十四岁，凡二十三年间，以日文汇编而成之法语集。所谓正法眼藏，本指佛陀一生所说之正法。道元所著之正法眼藏，则为佛教教义、经典、日常工夫、法门指示、公案剖析等编录而成者，全书共分九十五篇，被誉为日人所作之最高哲学书。尤以“有时”一篇，为道元经由坐禅与修观所得，对时间与存在之体证，素被视为日本佛教思想最深奥之体现。其要旨谓，时间即是存在，一切存在（万法）亦无非时间；时间既不相碍，物物之间亦不相碍；每一刹那即是时间之整体，每一刹那亦包含万物万象。本书为日本曹洞宗最重要之典籍。［正法眼藏随闻记、禅学杂志第二十之五至十二、第二十二之一、二、第二十二之三、四、十一、十二、第二十三之二至四］ p1993