梵名 Cīna-sthāna，巴利名 Cīna，或 Cīna-rattha。又作真旦、真丹、振旦、振丹、旃丹、指难、脂难。或称摩诃震旦（梵 Mahā-cīna-sthāna）。又略称支那（梵Cīna），或至那、致那、指那、止那、脂那。又作摩诃支那（梵Mahā-cīna）、摩诃至那、摩贺振那、大支那、大振那，或支那泥舍（梵 Cīna-de?a）。cīna，意译为思惟；sthāna，意译为住处。即对于印度等国而言，指中国本部及与中国相邻接之部分地方。大唐西域记卷五（大五一·八九四下）：“王曰：‘大唐国在何方？经途所亘，去斯远近？’对曰：‘当此东北数万余里，印度所谓摩诃至那国是也。’”
古代西方亚细亚及希腊、罗马等诸国所流传对我国之称呼有二，即：(一)Serice（支那之地），或 Seres（支那人）。(二)Sin, Thin（支那之地），或 Sinai, Thinai（支那人）。其中，第一项系由 serikon 或 sericum （缯绢之义）转变来之名称，因古代我国向西方诸国输出缯绢之故。“支那”即文物国之意，亦即赞美此方为衣冠文物之地，由此可知自古我国即有缯绢国之称。关于第二项有诸说，然通说则为自我国秦朝 Ch''''in 之国名而来者。Cīna 之名又见于摩诃婆罗多（梵 Mahābhārata）、摩奴（梵 Manu）法典、罗摩耶那（梵 Rāmāyana）、考提拉实利论（梵 Kautiliya Artha?āstra）、普鲁哈特萨玛希塔（梵 Brhat-sajhitā）等古籍，然并无确证可证明此名即中国。
除上记外，震旦、支那等名称散见于佛典中甚多，翻译名义集卷三（大五四·一○九八中）：“东方属震，是日出之方，故云震旦。华严音义翻为汉地。楼炭经云：‘[艹/匆]河以东，名为震旦。以日初出，耀于东隅，故得名也。’”阿毗昙毗婆沙论卷三十六、卷五十一、阿毗达磨大毗婆沙论卷七十、卷一○一及杂阿毗昙心论卷二等，均谓远隔之地，称为振旦、真丹或至那。普曜经卷三现书品、方广大庄严经卷四示书品及佛本行集经卷十一习学技艺品等，亦举六十四书之一的秦书为支那书（梵 Cīna-lipi）或脂那国书。大宝积经卷十及阿毗昙毗婆沙论卷四十、阿毗达磨大毗婆沙论卷七十九谓，如来随听法人之别，以吴蜀秦地或真丹之语而说法。十二游经载，东方有晋天子，其国人民炽盛。六十华严经卷二十九菩萨住处品载，真旦国土有菩萨住处，名那罗延山，过去诸佛常于中住。德护长者经卷下载，当来世末法时，于阎浮提大隋国内，出大行王，信于佛法，供养佛钵，佛钵当至沙勒国。彰所知论卷上载，赡部洲西北方有王，名割尼尸割，三结集时，于震旦国等兴隆佛法。以上所举，皆诸经中所举震旦名称之例。
又震旦等称呼始传于我国之年代虽不详，而在释迦方志卷上“中边篇”引后汉献帝建安十年（205）入竺之秦州刺史成光子之言（大五一·九四九上）：“成光子云：‘中天竺国东至振旦国五万八千里。’”其夹注云“振旦即神州之号也，彼人目之。”据此，则自后汉，震旦一称即已为彼国人所知。慧苑音义卷下载，震旦一词，翻为思惟，以其国人多所思虑，多所制作之故，即指汉国。而华严经疏卷四十七、新华严经论卷三十、希麟音义卷二等亦作是说。此思惟之义恐为由梵语 cinta 和 cīna 之音类似而起之解释。又大唐西域求法高僧传卷上慧轮传之夹注谓，支那即广州，莫诃支那即指京师。此外，西藏称我国为 Rgya 或 Rgya-nags。rgya 是广大之义，nags 为黑之义，意即着黑衣住民之广大国土。［释迦方志卷下游履篇、华严探玄记卷十五、止观辅行传弘决卷四之二、卷十之二、大唐贞元续开元释教录卷上、希麟音义卷十、唐书西域列传第一四六上、悉昙要诀卷四、H. Yule, H. Cordier: Cathay and the Way Thither; F.F. von Richthofen: China］ p6196