(一)因明用语。于三支作法中属于因支。为六因之一。与“了因”对称。生，生起、启发之意。生因如种子，能生物，故称生因。譬如立论者立“声是无常”宗（命题），以“所作性故”为因（理由），证明声为无常，非常住，令问难者听罢，了然“声是无常”乃正理，因而不复固执己见。此因，其启发问难者之正智，恰如种子之生芽，故就立论者说，称之为“生因”。生因以其功用之别复分三种：(一)言生因，指立论者所用以举因之言语，如前述“所作性故”一语。(二)智生因，指立论者之智慧、知识而言，如前述之例，若非立论者已具“声之无常乃因声为所作”之知识，便不能提出“所作性故”之因，智慧知识乃立言之本，故智为生因。(三)义生因，指立论者所举因中所涵之道理与境界。语言之所以能引发人之了悟，全靠其中所涵蕴之意义与所指之对象，故“义”亦为生因。前述三因，互有层层之因果关系。立论者有“智”，方能认识义理，并利用语言以宣达之，故智生因乃“言”、“义”二生因之因，“言”、“义”二生因是智生因之果。“言”、“义”二因间亦有因果关系，立论者先认知义理，才能用言语以宣达之，故义生因为言生因之因，言生因为义生因之果。［因明入正理论悟他门浅释］（参阅“六因”1256）
(二)五因之一。指惑业。以众生依惑业而生此身，犹如草木之种子依地而生，故称生因。（参阅“五因”1074）
(三)谓地、水、火、风四大种为生起色法之原因。［俱舍论卷七］（参阅“四大”1649）
(四)与“引因”相对称。谓生为近果与正果之因。近果，指近因之果报；正果，指修道而有所证悟，盖有别于外道之盲修，故谓学佛而证得之果为正果。（参阅“引因”1392） p2058