(一)位于河南洛阳县东（故洛阳城西）。东汉明帝时兴建，或谓建于明帝永平十八年（75）。相传为我国最古之僧寺。由于天竺之摄摩腾、竺法兰二僧以白马自西域驮经来我国，或谓于永平十年（67）至我国。明帝遂敕令于洛阳城西雍门（西阳门）外为之建造精舍，称之为白马寺。
洛阳伽蓝记卷四（大五一·一○一四中）：“白马寺，汉明帝所立也，佛入中国之始。寺在西阳门外三里，御道南。帝梦金神，长大（疑作丈）六，项背日月光明；金神，号曰‘佛’。遣使向西域求之，乃得经像焉。时，白马负经而来，因以为名。明帝崩，起祇洹於陵上；自此以后，百姓冢上或作浮图焉。寺上经函，至今犹存，常烧香供养之。经函时放光明，耀于堂宇，是以道俗礼敬之，如仰真容。”
据梁高僧传卷一载，相传天竺国有伽蓝，名招提。国王尝毁破诸寺，唯招提寺未及毁坏，后因夜有一白马绕塔悲鸣，王遂停毁，并改招提寺为白马寺，后诸寺立，多取此名。故谓东汉明帝于洛阳城西始建佛寺时，系因依准此一典故而称白马寺。相传寺式系模仿印度祇园精舍，寺中有塔，殿内有壁画，摄摩腾与竺法兰曾在此译出四十二章经，为汉译佛典中最早译出之经。寺门两旁有摄摩腾、竺法兰二僧之墓。另于本寺之东南，有一寺塔，称为东白马寺，一称齐云寺（或谓斋云寺），乃后唐庄宗（923～925 在位）所建，其塔式为木造之九层塔，后于宋代靖康之难毁于兵火，至金大定十五年（1175）僧彦公再建，清代嘉庆三年（1798）僧圆朗又重修之，现存者为十三层之砖塔。
本寺以年代久远，且屡毁于兵灾，故于唐代垂拱、宋代淳化、元代至顺、明代洪武年间迭经兴复。唐末五代时，禅宗僧弘化于此。金末时，则为华严诸师弘教之所，讲席甚盛，历代法缘皆不衰。曹魏时之康僧铠、昙谛、白延，西晋之竺法护、北魏之昙摩流支、佛陀扇多，唐代之佛陀多罗等高僧，皆曾于此译经。宋真宗亦尝临幸本寺，礼拜摄摩腾之故迹。可谓自北魏以降，本寺乃北朝佛教之中心。 民国十七年（1928），寺为军阀冯玉祥所毁。二十年，由护法戴季陶及上海闻人杜月笙等人加以重建。［佛祖统纪卷五十三、弘明集卷一、读史方舆纪要（河南府洛阳县）大明一统志卷二十九、大清一统志卷一六三］
(二)位于陕西西安。系西晋愍帝（313～316 在位）所营建。世世皆为讲学之道场，至隋代而废绝。［历代三宝纪卷四］
(三)位于江苏南京。东晋元帝太兴二年（319）创建。南朝刘宋之法平、僧饶、昙凭及梁代僧旻等，皆曾于此弘法。陈代警韶、智严、智聪等亦曾驻锡于此。
(四)位于河南安阳。为后赵时佛图澄所建，初为木塔。北齐武平（570～575）末年，敕命重修时，相传曾于地下得舍利三颗。
(五)位于湖北江陵。据传，晋初安世高因度化?亭之庙神，而获得财物，遂于荆城东南隅建造本寺。未久，道安由襄阳至本寺，谓寺过于狭隘，故又另创檀溪寺。据传唐代沙门玄奘亦曾住此。［荆州记（廋仲雍）］ p2090