指镂刻于岩石表面之经文。又作石刻经、石刻、石藏。大宝积经卷七十八、正法念处经卷四十八等均有刻经偈于石壁之记载。我国系以与儒家有关之石经为最早，较著名者为汉代熹平石经，及唐文宗开成二年（837）刻于长安之开成石经。至于佛经则一方面受北魏开凿石窟风气之影响，一方面本于“正法久住”之意而有模仿儒家经典之石刻出现。现存佛教石经中，年代以北齐为最古，规模则以河北房山石经（石经山藏经）为最大，现存石经版四千余块，共刻佛经数千卷。
又石经有壁面刻、摩崖刻、碑板刻或幢柱刻等不同之形式。刻于壁面上者，称为壁面刻，如河南北响堂山（又称鼓山）石窟之壁面上，镂写有维摩诘经、胜鬘经、孛经、弥勒成佛经等，其外壁刻有开国公唐邕之发愿文，为北齐天统四年（568） 至武平三年（572）所刻之石经。又河北居庸关过街塔内壁有元至正五年（1345） 所刻之佛顶尊胜陀罗尼经、佛顶放无垢光明入普门观察一切如来心陀罗尼经等，各刻大小两种字体，计有梵、汉、蒙、回纥、西藏、西夏等六种文字，可比照而观，为极珍贵之语文资料，颇受重视。此外，隋开皇九年（589），刻于河南宝山大住窟之大集经月藏分法灭尽品、胜鬘经、法华经，及涅槃经之一部等；宋太平兴国二年（977），刻于河南开封府繁塔内之十善业道经要略等；宋熙宁年间（1068～1077）刻于江苏苏州云岩寺之法华经普门品；南宋绍兴五年（1135），刻于浙江杭州六和塔内之四十二章经；唐代，刻于河南龙门香山洞之涅槃经；凡此，亦属壁面刻。刻于摩崖（磨崖）上者，称为摩崖刻，如山东泰山山麓经石峪，于花岗岩之溪床所刻出之大字金刚般若经等即是，年代及刻者均不详，或称唐邕，或以为韦子深所作。字体颇大，凡九百余字，字体雄浑，为石经中之最突出者。又北齐武平元年刻于山东徂徕山映佛岩之大般若经之一部，北齐初年，刻于山西辽州屋騋嶝之华严成就品，均属此刻。刻于碑板上者，称为碑板刻、石板刻，多刻于石板之两面而收藏于石室。如河北房山，即藏有自隋大业中至辽大安十年（1094）凡四百八十年间所刻之正法念处经、大般若经、大般涅槃经、大宝积经、成唯识论、阿毗达磨集论等八十五部石经，均极为有名。大陆之“中国佛教协会”曾费时三年进行调查、发掘、拓印房山之石经，于民国四十七年（1958）完成工作，计拓印完整之石经一万五千张、残缺之石经七百八十多张，经碑、经幢、题名、题记等七十多张。此种石板石经主要分布于华北宝山、泰山、响堂山一带。又北齐天保年间（550～559），刻于山西风峪之六十华严经，系动用一百二十余碑板面镂写而成，板高约一点三公尺，广零点六公尺，置于地下之回廊中。
朝鲜、日本亦有石刻，惟不如我国之盛。朝鲜自古即流行石经，今存于全罗南道求礼郡智异山华严寺之华严经，系刻于新罗文武王（661～680）时代，然今仅残存断片十一个。另外，于庆尚北道庆州石窟寺等，藏有经名不详之遗品。日本最古之石经，系由大和宇智川摩崖刻出之涅槃经碑，刻于宝龟九年（778），上有“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐”之偈及其他八十余字经文；福冈县宗像神社之阿弥陀经石刻，乃模刻我国湖北襄阳龙兴寺之碑，因比一般阿弥陀经多出二十一字而著称于世。据传是在建久之顷（1190～1198），由我国宋朝传入者，现为日本国宝；又丰后大野郡上井田村之山尾冢，埋藏有历应二年（1339）刻出之净土三部经；大阪之大镜寺亦藏有庆安元年（1648）刻出之观无量寿经三辈往生之部分。［汉魏石经考、石刻佛经记、唐宋石经考、北宋石经考异、佛祖统纪卷四十二、古今图书集成职方典第十一、海东金石苑第二、支那佛教史迹评解卷一、卷三］（参阅“石经山藏经”2137、“石壁经”2139） p2134