梵语 ku?ala，巴利语 kusala。指其性安稳，能于现在世、未来世中，给与自他利益之白净法。与不善、无记（非善亦非不善）合称三性。其中，善为白法（清净之意），不善为黑法（污浊之意）。广义言之，“善”指与善心相应之一切思想行为，凡契合佛教教理者均属之；狭义则指法相宗心所法之一，包括信、惭、愧、无贪、无瞋、无痴、精进、轻安、不放逸、行舍、不害。
据经论之记载，善有多种，以下胪举数说。(一)二善：(一)指有漏善与无漏善。前者为白法，后者为净法。依俱舍论卷四、成唯识论述记卷十、大乘玄论卷二等载，有漏善为未断烦恼之世间善，包括五戒、十善等，依此能招未来乐之果报。有漏善与法性无相之理相异，为取自他之差别相所修之有相善，故亦称相善。无漏善则为断除烦恼之出世间善，依此并不招感未来之果报。此无漏善亦为得涅槃菩提之善。(二)指止善、行善。据智顗法界次第初门卷上之意，止息恶行，称为止善，属消极之善；反之，积极修行胜德，称为行善。前者如不杀生、不偷盗，后者如放生、布施等。(三)指定善、散善。据观无量寿经疏卷本、善导之观经疏玄义分等载，心志集中而止住妄念，依此定心所修之善根，称为定善；反之，以散乱之平常心，废恶所修之善根，称为散善。善导以日观等十三观为定善，而以三福、九品之行为散善。
(二)三善：(一)指世福、戒福、行福等三福。又作世善（世俗善），戒善、行善。依善导观经疏序分义载，世福指忠信孝悌之道，戒福指戒法，行福指大乘自行化他之行。(二)指初善、中善、后善。有各种解释，大方广宝箧经卷中列举声闻之三善，以身、口、意三善行为初善，戒、定、慧等三学行为中善，空、无相、无愿等三三昧解脱法门为后善。另如法华经之序分、正宗分、流通分等三分（三段）亦为三善。
(三)四种善。据俱舍论卷十三载，四种善即：(一)胜义善，指涅槃。(二)自性善，谓本质之自体善，即指无贪、无瞋、无痴之三善根及惭、愧。(三)相应善，指与自性善相应之善心、心所。(四)等起善，指与自性善相应所引起而成为身、语二业之善，及四相、得、二无心定。与四种善相反者，则为四种不善，即胜义不善、自性不善，相应不善、等起不善。
(四)七种善。(一)据俱舍论光记卷二载，七种善即：(1)生得善，指先天之善。(2)闻善，指由闻法所得之善。(3)思善，指由思惟所得之善。(4)修善，指由禅定所得之善。以上之善均属加行得善。(5)学善，指有学位所起之善。(6)无学善，指无学位所起之善。(7)胜义善，即指涅槃。此中，前四者乃见道（初生无漏智之位）前凡夫所起之善，即有漏善；后三者为见道以后之圣者所起之善，即无漏善。(二)法华文句（会本）卷七举出顿教之七种善，即：(1)时善，又作时节善。指顿教之序分、正宗分、流通分之善。(2)义善，指顿教了义之理，具有意义深远之善。(3)语善，指顿教之说法，具有言语巧妙之善。(4)独一善，指顿教为纯一无杂而不共二乘之教。(5)圆满善，指顿教总含界内、界外之法，为完全圆满之教。(6)调柔善，指顿教不极端而偏颇于一方之善。(7)无缘慈善，指顿教具有清净、无缘之慈悲相。
(五)十一善。为大乘唯识宗所立十一种善之心所。即信、惭、愧、无贪、无瞋、无痴、勤、轻安、不放逸、行舍、不害。
(六)十三善。据大乘阿毗达磨杂集论卷三所举，十三善即：(一)自性善，指前述信、惭、愧等十一善。(二)相属善，指与自性善相应之其他心所法。(三)随逐善，指善法之习气。(四)发起善，指身语二业之善。(五)第一义善，指真如。(六)生得善，指由思惟加行而起之善。(七)方便善，指闻正法而生如理作意之善。(八)现前供养善，指供养如来之善。(九)饶益善，指以四摄法饶益有情之善。(十)引摄善，指以施戒等福业来引摄生天之异熟，或得涅槃之因之善。(十一)对治善，指厌坏对治、断对治、持对治、远分对治等各种对治。(十二)寂静善，指断尽一切烦恼，得涅槃寂静之无漏善。(十三)等流善，指由寂静之增上力，而发起神通等之功德法。
此外，凡夫所修得之善根，杂有贪、瞋、痴等烦恼之毒，故称为杂毒善。又净土宗对于他力念佛以外，凡自力之善根，均称之为杂善。［杂阿含经卷二十九、法华经卷一序品，大毗婆沙论卷五十一、卷一四四、成唯识论卷五、卷十、品类足论卷六、大智度论卷三十七、阿毗昙甘露味论卷上、杂阿毗昙心论卷三、俱舍论卷十五、顺正理论卷三十六、梁译摄大乘论释卷十三、菩萨戒义疏卷上、大乘义章卷七］ p4873