佛陀成道后，于鹿野苑初转法轮度化憍陈如等五比丘，此乃佛教僧团形成之嚆矢。于僧团中，佛陀为比丘订定理想之生活方式，即以“四依法”为生活准则：(一)常行乞食，于每日午前行乞食一次以充腹。(二)着粪扫衣，于冢间、尸林、粪堆处拾得废布而制成之衣。(三)依树下坐。(四)用陈弃药，陈弃药，系指由排泄物制成之药物，或指人所舍弃不用之各种药材等；为比丘发病时所依用之药物。佛教比丘依此四法而修行，则令人安于不贪爱、无执着之生活。
就四依法而言，则知当时僧团经济分配，基本上以平等互利，共得共分为原则，所谓“利和同均”，即于僧团中无高下之别，一切平等分利。其后，佛陀度化耶输伽童子后，应其父迎请供养及施衣，又接受频婆娑罗王布施竹园，听许居士建造讲堂、僧房，布施田亩、果园等，故僧团经济生活即由最初之乞食演变为受请、应供，由着粪扫衣，演为“受衣”等。
有关僧伽团体生活之规定，于犍度中有详细说明，此系佛陀涅槃后，教团之长老将有关受戒、布萨、安居等僧团内之仪式作法，与日常生活之规定条文，加以分类整理而成者。其中，三种较重要仪式，即：(一)进具之作法，规定出家受具足戒法之仪式。(二)布萨之仪式，布萨即令同住之比丘于固定日期中，集会一处或齐集布萨堂（梵 uposathāgāra），礼请精熟律法之比丘，诵念全部之波罗提木叉（若遇八难等诸缘，则仅诵念其中一部分即可），以反省或于众前忏悔过失，使比丘均能长住于净戒中，长养善法，增长功德。(三)安居，印度每年夏季雨期长达三月之久，此三个月间，出家比丘禁止外出游方而聚居一处以致力修行，称为安居。此为避免雨季期间外出，踩杀地面之虫类及草树之新芽，而招引世讥，故于安居期间，制定布萨、自恣、迦絺那衣等仪式。
此外，于僧团中为防止僧伽恶行，而维持僧团秩序及发展，以期佛法久住，佛陀遂制戒设律。有关僧团制度之戒律，详载于律藏中，然因部派之不同，律亦有五部之别，惟其基本精神，则不出十义，称为结戒十义。据根本说一切有部毗奈耶卷一载，十义即：(一)摄取于僧，(二)令僧欢喜，(三)令僧乐住，(四)降伏破戒，(五)惭愧者得安，(六)不信令信，(七)信者增长，(八)断现在有漏，(九)断未来有漏，(十)令梵行得久住。又戒律依受持对象之不同而分为：比丘戒、比丘尼戒，沙弥、沙弥尼十戒、式叉摩那六法戒，优婆塞、优婆夷在家戒（三归、五戒、八关斋戒）、菩萨戒等。［四分律卷一、卷三十二、卷四十一、五分律卷一、摩诃僧祇律卷一、十诵律卷三十九、根本说一切有部目得迦卷七、卷九］（参阅“布萨”1910、“安居”2398、“佛教教制”2683、“戒”2896、“受戒”3101） p2220