梵语 tathāgata，巴利语同。音译作多陀阿伽陀、多他阿伽度、多陀阿伽度、怛萨阿竭、怛他誐多、多阿竭。又作如去。为佛十号之一。即佛之尊称。盖梵语 tathāgata 可分解为 tathā-gata（如去）、tathā-āgata（如来）二种，若作前者解，为乘真如之道，而往于佛果涅槃之义，故称为如去；若作后者解，则为由真理而来（如实而来），而成正觉之义，故称如来。佛陀即乘真理而来，由真如而现身，故尊称佛陀为如来。长阿含卷十二清净经（大一·七五下）：“佛于初夜成最正觉及末后夜，于其中间有所言说尽皆如实，故名如来。复次，如来所说如事，事如所说，故名如来。”大智度论卷五十五（大二五·四五四下）：“行六波罗蜜，得成佛道，（中略）故名如来；（中略）智知诸法如，从如中来，故名如来。”又因佛陀乃无上之尊者，为无上之无上，故亦称无上上。又“如来”之称呼，亦为诸佛之通号。
巴利文长部经注（Sumavgala-vilāsinī）举出如来有九义；十住毗婆沙论卷一则举出如来有十一义。此外，大宝积经卷九十、大威德陀罗尼经卷十三、佛性论卷二如来藏品等，亦各有不同之说法。
另据成实论卷一、行宗记卷上等之说，乘真如之道而来成正觉者，是为真身如来；而乘真如之道来三界垂化者，是应身如来。
天台家依成实论卷一之“乘如实道来成正觉”一语，解释真身、应身二如来之义，称为二如来；据法华文句卷九之解释，即：乘（如如之智）如实（如如之境）道（因）来成正觉（果）者，因境智契合，功果圆满，是为真身如来；而以如实智乘如实道（境智契合），来至三界示现八相成道者，是为应身如来。此外，天台家又依大智度论卷二之“如法相解，如法相说”一语，解释法身、报身、应身三如来之义，称为三如来；据法华文句卷九之解释，即：遍一切处而无有异为如，不动而至应一切处为来，此指法身如来；从理名如，从智为来，此指报身如来；境智冥合为如，来至三界转妙法轮而说法为来，此指应身如来。［北本大般涅槃经卷十八、十号经、坐禅三昧经卷上、大智度论卷十、卷二十一、卷七十、卷七十二、卷八十五、无量寿如来观行供养仪轨、瑜伽师地论卷三十八菩提品、大日经疏卷一、翻译名义集卷一］（参阅“十号”480） p2346