梵语 nāmadheya，巴利语 nāma-dheyya。又作名字、名。主要指佛、菩萨之称号而言。此名号因可表彰诸佛菩萨之功德，及显示众生对诸佛菩萨之赞叹、敬仰，故又可称为宝号、尊号、德号、嘉号等。又以其为诸佛之菩提之名，故又称果名、果号、果上名号等。又依名号之字数而称，则有四字名号、六字名号、九字名号、十字名号等称呼。
关于名号之字义，据慧远之大乘义章卷二十末载，显明体者为名，表德者为称，名与称彰于外而号令天下者，称为号。另据华严经探玄记卷四载，名，指释迦等之别名；号，指十号，为诸佛之通名。又呼召（显）体者为名，表德者为号。
由上述可知，名号可表显诸佛菩萨之真如体性，及其广大圆满之功德，除此以外，名号系从诸佛菩萨而来，以名体不离故，所以诸佛之名号，即等同诸佛之法体，故诸经论中，多载有诚心称念诸佛之名号，及思惟忆念诸佛者，可消除罪障、灾难，或可往生净土等之说。如法华经卷七普门品所举，恭敬礼拜观世音菩萨，及受持称念其名号者，即可得福。又如观无量寿经所举，若至心称念南无阿弥陀佛者，则于念念之中，可灭除八十亿劫之生死罪。此外，若称念释迦牟尼佛、地藏菩萨、药师菩萨、弥勒佛、文殊菩萨、大势至菩萨等诸佛菩萨之名号，亦可灭罪得福。
于诸名号中，“阿弥陀佛”随着净土宗之流传，而普遍于世间，凡诚心称念其名，精勤不懈者，临命终时必可往生极乐净土。此外，于称念中，一句弥陀在口，亦可于现世之时净化身心。又大慈大悲救苦救难之观世音菩萨名号，亦广为世人所称念。［杂阿含经卷四十、旧华严经卷四如来名号品，称赞净土佛摄受经、药师本愿经、弥勒上生经、十住毗婆沙论卷五易行品、往生论注卷下］ p2260