唐代隐士。居浙江天台始丰县西四十公里之寒岩幽窟中，因不详其姓氏，故以“寒山”称之，又称寒山子或贫子。寒山常至国清寺，时寺中有僧名拾得，任食堂之职，与寒山交友，每收拾众僧残食菜滓，藏于巨大之竹筒中，若寒山子来，二人即负之而去。
寒山之行迳极怪诞，迹近于颠狂，来至国清寺中，或于廊下徐行，或时叫躁凌人，或望空漫骂，寺僧不耐，以仗逼逐之，辄翻身抚掌，呵呵大笑而退。所著衣衫破败，形容枯槁，以桦皮为帽，履大木屐。好吟诗唱偈，发为辞气，常契于佛理。台州刺史闾丘胤曾慕名相访，寒山见太守来，与拾得连臂笑傲出寺而避之。闾丘胤复往寒岩谒问，并送衣裳、药物等。寒山高声言曰（大五○·八三一下）：“贼！我贼退！”收身入于岩穴，复言：“报汝诸人，各各努力。”岩穴即自行封合，杳无踪迹。寺僧道翘寻检其遗物，唯于山林间得诗颂三百余首，因编录之，题名寒山诗。
据祖堂集卷十六、宋高僧传卷十一等载，沩山灵祐禅师曾在天台山会见寒山；另据古尊宿语录卷十四载，赵州从谂禅师亦曾与寒山相互问答。其族姓不详，年代亦有异说，或谓系唐玄宗先天年中之人，或谓系太宗贞观年中之人，或宪宗元和年中之人。据近人考证，生于睿宗景云初年，代宗大历年间隐居于天台山。传说其为文殊菩萨之化身，与丰干（弥陀化身）、拾得（普贤化身）号称“三圣”，或称“三隐”。又以三者皆隐栖天台山国清寺，故亦称“国清三隐”。清雍正十一年（1733），封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”，并称“和合二圣”或“和合二仙”。［宋高僧传卷十九、景德传灯录卷二十七、佛祖统纪卷三十九、佛祖历代通载卷二十、释氏稽古略卷三、天台山国清禅寺三隐集记］（参阅“拾得”3825） p4926