(一)梵语 sukha，巴利语同。为“苦”之对称。即身心适悦之感觉。三受之一，又作乐受；亦为五受根之一，二十二根之一，故又作乐根。若由身、心上区分之，于身之适悦感受称为乐受；于心则称喜受。乐总为一切善业所引生之果报，故其业亦称顺乐受业。乐有多种分类，即：(一)三乐：(1)天乐，修十善，生于天界所受之乐。(2)禅乐，入禅定境界之乐。(3)涅槃乐，又作寂灭乐，得涅槃之乐。三乐另有：(1)外乐，指眼等前五识所生之乐。(2)内乐，指初禅、第二禅、第三禅意识所生之乐。(3)法乐乐，由无漏之智慧所生之乐。
(二)四乐：(1)出离乐，又作出家乐，即出家求道而得解脱之乐。(2)远离乐，指初禅之乐，即远离欲与恶不善法之乐。(3)寂静乐，为第二禅以上之乐，即止息寻、伺等精神作用之乐。(4)菩提乐，远离烦恼而获真实智之乐，即得菩提之乐。此四种乐又称四味、四无罪乐，乃超越世间之寂静世界所具有之四种乐味。四种乐加上涅槃乐，则为五种乐。［大毗婆沙论卷十四、卷七十八、俱舍论卷三、卷十五、成唯识论卷五、梁译摄大乘论释卷十三、卷十五、华严经探玄记卷七、大方广佛华严经疏卷二十六］
(二)以乐器奏出音曲。有声乐、器乐、舞乐三类。经中之言“乐”，多为器乐之意。法华经卷一方便品（大九·九上）：“若使人作乐，击鼓吹角贝，箫、笛、琴、箜篌、琵琶、铙、铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。”即是其例。据梵文楞伽经（Lavkāvatāra sūtra）第一章所记，印度有七全音，即具六（saharsya）、神仙曲（rsabha）、持地调（gāndhāra）、明意（dhaivata）、近闻（nisāda）、中令（madhyama）、鸡尸迦（kai?ika）。亦有以等五（梵 pacama）替代鸡尸迦，称为七全音者。在南印度阿摩罗婆提（梵 Amarāvatī）塔之栏楯雕刻中，刻有琵琶及横笛类之乐器。又无量寿经钞卷五解释无量寿经所说之五音，以为即宫、商等五声。
在中国，以五声八音为乐，五声为音阶，即宫、商、角、征、羽。八音为器乐之分类，即埙、笙、鼓、管、弦、磐、钟、柷等。其后印度、西域等地之乐传来，五声乃加变宫、变征而成七声，乐器种类亦有增加。盖佛教禁止以娱乐为目的之歌舞音曲，长阿含卷十一善生经中，列举伎乐之六失；增一阿含经卷三十八以禁止作倡伎乐为八关斋法之一；五分律卷二十六禁止比丘自以歌舞供养于塔。然据法华经玄赞卷四末（大三四·七二七中）：“发菩提心经云，音乐、女色，不以施人，乱众生故。此供养佛，故不相违，如金藏中音乐供养事。”即准许以音乐、歌舞等供养于佛。［发菩提心经论卷上、止观辅行传弘决卷四之三、前汉书卷二十一下、隋书卷十四］（参阅“佛曲”2626） p6096