指清末民初以来，主张利用全国庙产以开办学校之风潮。由于部分知识份子及政府官员对佛教缺乏了解，以及土豪、劣绅等野心份子觊觎庙产，乃藉兴学之名，行并吞寺庙之实，遂造成寺产被毁损强占、僧尼被勒令还俗等迫害佛教之不良后果。
所谓庙产，即指寺庙之一切财产，如寺田、寺屋及附属之法物等。早在清光绪二十四年（1898）戊戌变法时，即有因教育经费无著，而主张将寺庙祠堂改为学校者，湖广总督张之洞所作“劝学篇”奏折，即力主改寺庙为学堂，并且使用全国庙产作为兴学经费。其文奏上后，德宗批准，遂于百日维新期间即施行庙产兴学，开风气之先。维新失败后，慈禧太后虽下令禁行庙产兴学，然寺院所受之威胁未除，各省土豪劣绅相率藉兴学之名兼并寺田，地方之军队、警察及各机关团体占据寺院之事件层出不穷。
由于当时佛教领导阶层之素质低落，致使佛教在社会上之地位一落千丈，无法维护佛教权益。然佛教与历史文化自有其悠久关系，于是引起名流、学者之重视，如章太炎于光绪三十一年发表“告佛子书”，一方面唤醒僧众认清时代，须自办学校迎头赶上，一方面忠告士人不应对佛教行此荒谬之举动，更应予以发扬。同时，日本净土真宗相继于上海、南京、杭州、苏州等地设本愿寺，日僧水野梅晓乘机引诱杭州三十多所寺庙投向真宗，凡遇占据庙产事件即求日本领事出面保护，遂引起中日外交交涉。结果日本真宗取消对我国寺院之保护，由清政府下令保护佛教。各县市成立僧教育会，俾藉自动兴学以自保寺产。
民国元年（1912），袁世凯颁布“管理寺庙条例”三十一条，意欲全国佛教寺产，尽纳入公益事业。同年，寄禅（敬安）、道兴等在上海留云寺发起中华佛教总会成立大会，共拟保护庙产之对策。民国十年修改条例为二十四条，惟旨意大致相同。民国十六年冯玉祥以打倒迷信为由，在河南境内没收白马寺、少林寺、相国寺，同时驱逐僧尼三十万众，勒令还俗。江浙、两湖等地相继效尤。民国十七年北伐成功后，内政部长薛笃弼建议改僧寺为学校。次年，即颁布“寺庙管理条令”二十一条，旋因太虚、圆瑛、谛闲、王一亭等人集会反对而废止，另公布“监督寺庙条令”十三条；然并未遏止掠夺庙产之风潮，各省仍假借该条令，积极进行没收寺产政策。
中华佛教总会为因应时势，于民国十八年更名、改组，成立中华佛教会，推举太虚为理事长。民国十九年底，中央大学教授郃爽秋再度提出其于十七年所倡议之庙产兴学方案，主张“打倒僧阀、解散僧众、划拨庙产、振兴教育”，全国佛教徒乃继十八年、十九年二次代表大会后，召开第三次会议于上海，由太虚撰“上国民会议代表诸公意见书”后，始平息该案。并由国民政府公布维护寺产训令，庙产兴学风潮乃告一段落。
变法维新产生庙产兴学，带给佛教无限困扰，亦带给佛教僧徒自觉自救之机。各省县纷纷成立僧教育会，以佛教寺产兴办佛教教育，各地佛教领导人物亦深知非兴办学堂不足以保护寺产。水野梅晓在长沙设办僧学堂，文希在扬州天宁寺设普通学堂，浙江之寄禅、松风、华山及北平之觉先等皆设立学堂，成为一时兴办僧学之领导人物，惟初时所设多系国民小学及僧徒小学，如普陀僧众小学至民国二十年始改制成普陀佛学院。
由于各省兴办佛学院率以保护寺产为目的，并无意兴办教育，故缺乏组织健全、办理完善者，其中仅江苏省僧教育会组织较健全，办学颇有成绩。文希于光绪三十二年在天宁寺所创立之普通学堂，为近代第一所僧学堂，招收青年僧众如仁山、智光等二十余人，除佛学课程外，并教授英、日文，经费由镇江、扬州各寺负担，惟诸山长老囿于保护寺产之本意及顽固守旧之观念，致文希遭排挤而难以为继。此外，杨仁山于光绪三十三年在金陵刻经处以自费成立祇洹精舍，招集僧俗青年梅光羲、欧阳竟无、邱虚明、仁山、太虚、智光、观同等十余人，教授佛学、汉学，并授以英文，作为进修梵、巴文之基础。复次，两江总督端方在普通学堂停办后，令江苏省僧教育会继于宣统元年（1909）在南京开办僧师范学校，入学者之程度较以往提高，聘月霞、谛闲等主其事，入学之僧青年有仁山、太虚、观同、智光等。上记三所学校开办时间虽不长，然所培育之人才，多成为日后中兴佛教之领导人物。［海潮音十五周年纪念号、太虚大师年谱、上海县续志、中国佛教近代史（东初）］ p5985