印度称医学为医方明（梵 cikitsā-vidyā），乃五明之一。佛典中提及之医术，亦属此一系统，增一阿含经卷十二、金光明经卷三除病品等，皆载有三大患三良药（三种妙药）之说。另从法华经卷五之良医喻亦可见印度医术之大端。此外，有关僧尼受戒、安居等行持规定之“二十犍度”中，其第七项“药犍度”（又称医药法）即详载比丘患病之种类、对治诸病之处方、病中饮食等种种规定。南海寄归内法传亦举出“八分医方”，归纳印度古来各种诊察投药之法。
大藏经所收有关医疗治病之典籍有佛医经、疗痔病经、咒齿经、咒目经、咒小儿经、除一切疾病陀罗尼经、迦叶仙人说医女人经、治禅病秘要经等。释尊时代之耆婆（梵 Jīvaka）即为诸经所举之名医代表，释尊及其弟子皆曾接受耆婆之治疗，传说耆婆亦曾自死妇腹中救活胎儿。北本涅槃经卷八载有切开盲人眼膜用之医学器材“金篦”，其后成为密教修法之用器。西藏大藏经丹珠尔中之医方明部（藏 Gso-rig-pa）亦收有龙树百治疗法等数部医书，西藏、蒙古等之学问寺中，大多设有医学部。
相传后汉译经家安世高亦精通医术，曾将印度医学与佛教同时引入中国；在隋书经籍志中，亦收录龙树菩萨药方、婆罗门诸仙药方等。唐代医书千金方中，亦揭橥上述之三大患等说法，明代本草纲目亦多参照佛典中之植物名。［修行道地经卷六、四分律卷三十九、摩诃僧祇律卷十、大唐西域记卷二、佛教医学（日本大日向大乘着）］（参阅“医方明”6628） p2711