即忌惮日，指故人之死期。又作讳日、命日、忌辰、讳辰。于是日行追吊之礼，避免游乐嬉戏，以诵经、法会等慎重行事为死者追福。又人死之后次月之忌日，特称月忌；三十五日称小练忌；四十九日称大练忌；每年卒月之忌日，称正忌日，或称祥月、祥月命日；对正忌之当日而谓其前日为宿忌；满周年之正忌日，称小祥忌、一周忌；二周年之正忌日，称大祥忌、三回忌。此外，每七日设斋会，至七七日（四十九日）为止，称为中阴法要；满百日设斋会，称为百日。
忌日诵经营斋之法，自古行之，佛典多有记载，如梵网经卷下谓父母兄弟、和尚、阿阇梨之殁日，及三七日（二十一日）乃至七七日中，应读诵大乘经律即是。又前述小祥、大祥之名称，在礼记中已有之，盖百日、大小祥忌，系托儒家之丧制而修出世之法者。
有关忌日之名词甚多，如达磨忌（十月五日）、百丈忌（一月十七日）等。日本另有十三回忌、三十三回忌、五十回忌、百回忌等，且各宗派开祖、祖师等之忌日亦各有不同之名称，如曹洞宗开祖之正忌日称为高祖忌、永平忌，真言宗称御影供，日莲宗称御会式、御命讲等。禅宗则有二祖三佛忌（二祖忌指达磨忌、百丈忌，三佛忌指释尊之涅槃忌、降诞会、成道会）、开山忌等称，各于其时修法事。［大佛顶首楞严经卷一、佛祖统纪卷三十三、释门正统卷四、释氏要览卷下、传法正宗记卷五、敕修百丈清规卷二百丈忌条、礼记礼问传、魏志卷四齐王纪、晋书列传第六十九桓玄传、僧堂清规卷四］ p2885