位于波斯地方（今之伊朗）之古王国。西洋史上称为 Parthia。今之但干（Damghan）即其王都。于西元前二五○年左右，由阿尔萨克斯王（Arsakes）所建，故称此王朝为阿尔萨克斯王朝。“安息”为其音译，我国史书中多用此译名。阿尔萨克斯王朝极盛时，自印度河畔至美索不达米亚皆为其领土。后与古罗马帝国发生激战，加上内乱频仍，遂于西元二二六年，为波斯帝国萨珊王朝所灭。
安息国地处东西贸易交通之要道，与我国的丝织品贸易鼎盛。据史记大宛列传第六十三载，西汉武帝元狩四年（119 B.C.）张骞奉命出使西域，其副使入安息时，受到安息王之欢迎，书中并述及安息国之风土民情。另于前汉书西域传第六十六安息国条、后汉书西域传第七十八、魏书列传第九十等，亦多记载有此国之情形。
另就安息国与佛教之关系而论，东汉桓帝时，有安世高至洛阳从事翻译工作，据传为安息国之王子，后出家为僧。其后，有灵帝时之安玄，曹魏时之昙无谛，西晋时之安法钦等亦相继来华翻译经典，彼等所译者多为小乘经典，广涉经、律、论三藏，由此可知，东汉三国时代顷，安息国之佛教颇为盛行。［大宝积经卷十、菩萨善戒经卷二、出三藏记集卷十四、梁高僧传卷一、开元释教录卷一、卷二、周书列传第四十二、北史列传第八十五］ p2403