若有一法为一切法所依，能令一切法住持相续者，则该法为一切法之依持。此说为地论宗南北两道派诤论之焦点。南道派倡导真如依持说，北道派则主张阿梨耶识依持说。
(一)南道派所倡真如依持说：据北齐法上之十地论义疏所载，法上系以阿梨耶为第七识，真如为第八识，故主张以有体之如来藏真识为无体之阿梨耶以下七识之依持。法上之弟子慧远于所著大乘义章卷三末八识义之十门分别第五，阐明依持之义，首先，就真妄相对以说依持，并就真妄共相识说本末相对依持之二义，其中，初义再细别为真妄相对、唯妄、唯真三义。其次，依序就唯妄辨依持，就唯真辨依持，复就真妄共相识中，以本末相对辨依持。慧远亦主张真如依持说，然异于其师之说而建立八识之论，谓第八识为阿梨耶，第七为阿陀那；视阿梨耶同于如来藏心，阿陀那同于根本无明识。归纳其说有四点，即：(1)第八之真识与前七识之妄识相对待；真为所依能持，妄为能依所持。(2)将前七妄识分别本末，以第七为本，前六识为末，就本末相对待而论所依、能依。(3)就第八真识分别体用，以性净之义为体，随缘之义为用，亦以体、用之相对而论所依、能依。(4)于真妄共相识中分别本末，以与无明和合之阿梨耶识为本，前七识为末，就本末相对而论依持义。
(二)北道派所倡阿梨耶识依持说：关于此教说，今日并无完整资料可供稽考，试引大乘义章论真妄相之文，略窥北道派之主张。大乘义章卷三末（大四四·五三二下）：“性虽常住，而彼水相随风波转，（中略）有人一向说：‘彼海水喻第七识，不喻真识。’此言大偏。如彼经中说如来识以为藏识，第七妄心名业相识。经自说言：‘藏识如巨海，业相犹波浪。’云何乃言水喻七识？彼文复云：‘如来之藏，为彼无始虚伪恶习所熏，名为藏识，生无明住地，与七识俱。如海波浪。’云何海水不喻真识？良以世人迷覆真心，妄取空义以为真识。故为此论。”上引中之“彼经”乃指楞伽阿跋多罗宝经。于其中，慧远破斥此“一向说”，而以空理为真识，故不为物之依持；并以第七阿梨耶识为能依持，前六识喻如波浪为能转，此正相当于北道派之阿梨耶识依持说。该说为摄论宗所继承，摄论师主张法性不为惑所染，故不成妄法，不为真所净，故不成净法，凝然而常住，故不为依持；阿梨耶识为无没无明随眠之识，能盛持一切种子，故阿梨耶识为一切法所依持。此外，据瑜伽师地论卷二所载，建立、藏覆、丰稔、安稳、日月、食等，称为六种依持，此乃能令有情之身保持安定、成长者，而与前述之依持说有异。［楞伽阿跋多罗宝经卷一、卷四、十地经论卷三、十地经论疏卷三、法华经玄义释签卷十八、法华经文句记卷七中、摩诃止观卷五上、讲述大乘起信论（望月信亨）、华严思想史（高峰了州）、南北两道の地论学派の主张と起信论（大正学报二八）、中国佛教史（黄忏华）第二章第十四节］ p3056