为古代书籍形式之一，系将长条书页卷起，呈圆筒状。西方国家在极早时，已有纸草板或兽皮制成之卷子本。我国则因纸之发明，故自东汉以降，一千多年中，包括佛典在内，卷子本成为所有书籍之标准形式。在中亚发现之卷子本，几乎全为中国文化熏陶下之产物，除汉文外，尚有粟特文、西藏文、回纥文、西夏文等，皆以纸张为材料，集中于敦煌、高昌、黑水城等地，汉文卷子本占绝大部分，且许多纸张系由中国内陆运达者，书写工具有兔毛笔、木笔、苇杆笔等。敦煌出土之抄本中，多为汉文佛典卷子本，而于高昌一带所发现之摩尼教、景教经典，亦为卷子本，然似与中国卷子本不同系统。
汉文佛典卷子本，通常以浆糊连接二十至三十张纸，书籍专用之纸，长约一尺，宽约一、二尺，一尺约二十五、六公分。书写时依一尺宽之短边平行纵写，亦有依长边平行而横写者，以视线可及之适当长度结束一行。又各种文字之书写方向不同，阅读卷子本时之放置方向随之有异，如汉文、西夏文等由右而左直写，卷末在左边；粟特文、回纥文等由右而左横写，西藏文则由左而右横写，卷末皆在下方。因纸张贵重，亦有以书写过之纸的空白背面，再写经文者。此外，卷子本间或以丝绸、布、桦皮制成。桦皮卷子本目前仅于和阗发现一卷，上书法句经，约成于二世纪顷，以流行于犍驮罗之卡罗书地文抄写，系将若干张桦皮之左右两端以线缝合，经文与短边平行，由右而左横写，卷末在下方。推测其源流似与中国文化无关。 p3091