指沙门于受食等之际，以唱诵或叙述咒语之方式为众生祈愿。又作祝愿。据十诵律卷四十一载，古代印度婆罗门于受食毕，为施主祝愿赞叹，后释尊沿用此法为沙门之制。摩诃僧祇律卷三十四明威仪法，载有诸种咒愿文，如为亡人、生子、商旅、娶妇、布施僧众等祈福。诸律中多谓咒愿行于食后，然据成具光明定意经、过去现在因果经等载，受食前亦行咒愿。据四分律删繁补阙行事钞卷下三计请设则篇载，沙门道安即行食前咒愿。
后世通常将咒愿分为食时咒愿与法会咒愿两种，即：(一)食时咒愿，于斋前或食毕所行。为施主乃至法界一切沉溺诸有情求愿，如现今常以“三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养”作为斋前之愿，以“饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法”为饭毕之咒愿。(二)法会咒愿，即于诸供养会中，或于诸堂修整落成，或于说法毕所作之祝愿，系为众生祈福、消灾用。
凡修菩萨行之行者，于其行住坐卧一切行仪，悉应咒愿，而不限于上述之食时、法会等，如华严经卷六净行品所述，菩萨行者于身口意三业所作之咒愿，能得一切胜妙功德。此外，增一阿含经卷二十九谓，依咒愿之功德可成就六德，即施主檀越能得信根成就、戒德成就、闻成就等三法；施物亦得色成就、味成就、香成就等三法。［杂宝藏经卷六、盂兰盆经、五分律卷二十五、有部毗奈耶破僧事卷五、南海寄归内法传卷一、释氏要览卷上］ p3117