梵语 vyajana, vāla-vyajana，巴利语 vijanī。将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫者，称为拂子。又称拂、拂尘、尘尾。于印度一般皆使用此物。戒律中允许比丘执持拂尘，以拂除蚊虫之侵扰，然禁止使用如“白拂”等以较为华美贵重之物所成之拂子。据有部毗奈耶杂事卷六载，佛曾允许比丘持用下列五种材料所制之拂子；(一)羊毛，(二)麻，(三)细裂[叠*毛]布，(四)已用破旧之物，(五)树枝树梢。白拂即由白牦牛或白马尾制成之拂子，乃属贵重之物。经典中屡有菩萨或长者手执白拂之记载，如陀罗尼集经卷六所载，观音左手、普贤右手执白拂。又佛上忉利天为母说法归来时，梵天尝执白拂，侍于佛之右。
密教则以白拂作为去烦恼、除障难之表征，如千手观音大悲心陀罗尼经所载，千手观音四十手中之白拂手即是。又尊胜佛顶修瑜伽法轨仪卷上载，行者每出行时，常作一白拂，诵真言加持一百零八遍，若于持行中逢畜生，能令彼等离苦解脱。
我国禅家尤喜以拂子作为庄严具，住持或代理者手持拂子上堂为大众说法，即所谓“秉拂”。其时，拂子即为说法之象征。次第执行秉拂之职务者有前堂首座、后堂首座、东藏主，西藏主、书记等，称为秉拂五头首；为秉拂者作侍者之人，称为秉拂侍者。
在日本，镰仓时代后之禅林亦使用拂子。其后除真宗外，其他诸宗于法会、灌顶、葬仪等场合，皆以拂子作为导师所使用之庄严具。［陀罗尼集经卷三、摩诃僧祇律卷三十二、有部毗奈耶杂事卷二十九、敕修百丈清规卷七“四节秉拂条”、释氏要览卷中、禅林象器笺器物门］ p3259