唐代四分律宗三家之一。又称东塔部宗、东塔律宗。唐代怀素（634～707）为初祖，以其居长安崇福寺东塔，故有此称。怀素初投玄奘，研习经论，未久从南山宗道宣，习四分律删繁补阙行事钞，后又从相部宗学法砺之四分律疏，以其未能尽善，遂于永淳元年（682）撰四分律开宗记二十卷，纠弹旧疏十六大义之缺失，而别创一家，世称新章（新疏）。后又作新疏拾遗钞二十卷、俱舍论疏十五卷，并亲自宣讲新章五十余遍，一时学者归之。怀素之门下有法慎、义嵩，随学律文，尤以法慎且讲说新章，门风甚盛。至代宗时，宰相元载笃敬怀素，推崇律教，曾书写新疏四十部、法华经疏三十部等，并传行之；又命安国寺之如净为怀素作传。另有康皋设立灵坛，传授律藏，一时新章大行关中。
其前，有满意门下之定宾作破迷执记一卷，破斥新章，拥护旧疏。故历来相部、东塔之间，就新旧两疏之得失论诤不绝。唐代宗崇敬佛门，欲断此诤，乃于大历十三年（778）集三家之大德如净、圆照等十四人，于安国寺校定新旧两疏，兼采其长。大抵，怀素主张以戒行为宗，又提倡色法戒体之说，谓定慧乃戒学之所摄，评破古师之以止作、受随、止恶、止善、教行、专精不犯、因果等为宗，故据说一切有部之理论，认为戒体属于色法。要言之，法砺以成实论为根本；怀素则以大毗婆沙论、俱舍论为依据。［律宗纲要卷上、卷下、宋高僧传卷十四、卷十五、四分律开宗记卷一、大唐贞元续开元释教录卷中、八宗纲要卷下］（参阅“四分律”1665、“定宾”3183、“律宗”3795、“相部宗”3908、“怀素”6663） p3306