位于江苏南京东北二十三公里摄山中峰之西麓。又作栖霞寺。为江南著名古刹之一。与荆州玉泉、济南灵岩、天台国清，并称四大丛林。摄山又称聂山、摄岭、栖霞山。山多产药材，食之可以摄生，故称摄山。又其形状如伞，亦称伞山。其中峰屹然卓立、左右诸山环抱如拱。
据梁高僧传卷八法度传、陈侍中尚书令江总持之摄山栖霞寺碑铭等所载，刘宋明帝泰始年中，处士明僧绍（即明征君）隐居此山，结草庵，凡二十余年。时有法度自黄龙来游，与僧绍道契甚厚。僧绍去世后，法度以其宅为寺，号栖霞精舍。是为栖霞寺之起源。
初，僧绍梦岩间有如来之光彩，拟造佛窟，未果。其次子仲璋嗣其遗志，于西峰石壁开凿龛窟，与法度共同铸造无量寿佛坐像，高三丈一尺五寸，通座四丈，并镌造二菩萨像，高三丈三寸（唐代明征君碑则言仲璋造释迦像，法度另造十余龛）。南齐文惠太子、豫章文献王等人各舍财货，共成福业。宋太宰江夏王霍姬等亦施资财，琢磨巨石。梁武帝天监十年（511），临川靖慧王复加莹饰，刻成亿万化身，是为著名之千佛岩。其时，有高丽辽东人僧朗至此，师事法度。后领山寺，精通华严、三论，称江南三论宗之初祖，梁武帝尤尊崇之。
唐高祖时，增置梵宇四十九所，改称功德寺。高宗时，改称隐君栖霞寺。会昌年中，一度被废；重建后号妙因寺。其后寺号迭经变更，明洪武二十五年（1392），复称栖霞寺。清末，毁于太平军之役。民国初年，中央禅师重兴寺宇，规模宏伟，虽不及旧时，然仍为南京名刹。
寺中有八角五层石塔、千佛岩，天开岩等奇胜。五层塔系隋文帝仁寿元年（601）初所建舍利塔之一，后唐时再建。自基坛至塔身皆有雕饰，极精丽巧致。尤以基坛羽目刻有释迦八相成道之阳刻，手法颇为精妙。千佛岩在寺之后方，中央大佛龛内有大石佛，即仲璋、法度共造之无量寿佛。大佛龛东方有四龛相列，西方约有二十石窟，内部皆刻佛像、罗汉、仁王、天部等。除大佛龛外，其余石窟、佛龛共有二百余个，造像五百余尊，大多为唐代开凿。千佛岩石窟之规模较大同、龙门石窟为小，精致亦不及，惟该石窟系目前已知唯一之南朝石窟，故在佛教艺术史上颇为珍贵。
寺门外有上元三年（676）所制明征君碑，铭系高宗御制，碑文为唐代书法名家高正臣所写，为江南古碑之一。
栖霞寺后方约二公里处，有天开岩，据传，为明代袁了凡从云谷法会授功过格之故址。［梁高僧传卷八、广弘明集卷十七、续高僧传卷七、卷十、卷二十、卷二十五、法苑珠林卷三、法华玄义释签卷十九、宋高僧传卷十七、佛祖统纪卷六、释氏稽古略续集卷三、大明高僧传卷四、金陵梵刹志卷四、摄山志、光绪金陵琐志（南朝佛寺志卷下）、古今图书集成山川典第八十二、职方典第六六一］ p5051