二物融为一体而无差别。即不二不离之义，谓二物互为表里、互不相离。又作相即。如：烦恼即菩提、生死即涅槃、娑婆即寂光等中之“即”皆是。据吉藏之大乘玄论卷一载，“即”有二义：(一)表示二种事象完全为一体而具有不二之关系者为“即是”之“即”。(二)表示二种事象之体虽有别而具有互不相离之关系者为不“相离”之“即”。又依知礼之十不二门指要钞卷上所载，于天台教学中，“即”分三种：(一)二物相合之“即”，谓二种不同之物合在一起而互不相离。(二)背面相翻之“即”，如手背与手掌，两者互为表里，其表里之别，虽如二物之不同，然实际同为一手。(三)当体全是之“即”，如涩柿之转变为甘柿，虽有涩甘之别，实则同为一柿。又上记三种之中，二物相合之“即”，虽有各别之存在，但其关系为不相离；背面相反之“即”，现象上之相虽有不同，而其本质上之性（本体、实体）实乃为一；当体全是之“即”，二物虽然乍见似有所别，而其自体无别，具有“二而为一”之关系。
以上为天台哲学之要旨，知礼又以菩提达磨门下三师得悟之情形，与天台三种“即”比较之，用以说明台、禅在旨趣上之殊同。(一)天台宗二物相合之“即”，如明与暗，其体虽别，而所在相同，于判教中，属于通教不离之即；禅宗主张烦恼之惑与菩提之性互不相离，故尼总持以“断烦恼、证菩提”为所证之至理，达磨评言“得吾之皮”。(二)天台宗背面相翻之“即”，于判教中，属于别教之即；即禅宗所谓“烦恼即菩提”，盖烦恼与菩提虽为二，然其体实为一，即菩提之一理随缘，则显现差别之烦恼相，故摄烦恼之相，归于菩提之性，道育乃以“迷时即烦恼，悟时即菩提”为所证之至理，达磨评言“得吾之肉”。(三)天台宗当体全是之“即”，于判教中，属于圆教之极谈；禅宗亦谓，随众生之情智，而有烦恼与菩提之差异，法者本无别异，即二而一，如水波相融，水不异波，故慧可以“本无烦恼，元是菩提”为所证之至理，达磨评言“得吾之髓”。故知天台与禅宗皆以当体全是之“即”为极至之法，而非前二种所可比拟。盖二物相合之即，虽为不离，然非不二；背面相翻之即，虽为不二，然非为一；当体全是之即，则在于不二而一。
此外，“即”亦可由时间上之关系来理解，如光来时，暗即去，此为“同时即”；或虽有时间之隔，二物有不相离之关系，如恶行为之后，即招感苦果，此为“异时即”。在一乘佛教中，“即”为教理之根本，诸宗对此亦有各种不同之解释。
(一)华严宗有“相即相入”之说，即谓现象世界之事事物物，其体互融为一体（相即），彼此相互作用，和合而无碍（相入），当体即是绝对世界之表现，此为“相即相入”。此外关于同体门、异体门，各立有同体相即、同体相入、异体相即、异体相入之说。又有关体之空、有，则有“一即十”、“十即一”、“一即多”、“多即一”之说。
(二)天台宗认为一切存在本来具足三千诸法，由体而言，佛与众生平等；由修行阶位而言，佛与众生即有差异；故立“六即”之说：(1)众生悉具三千三谛之理，而无有欠缺，称为“理即”。(2)听闻佛法，理解三千三谛之理成为概念（名字）而无有疑虑，称为“名字即”。(3)在内心相续观念三千三谛之理，称为“观行即”（外凡，五品弟子位）。(4)由上述三种断尽三界所起之见思惑，而六根清净与真菩提相似，称为“相似即”（内凡，六根清净位）。(5)三千三谛之观法彻底，而渐断无明烦恼，体得真如之一部分，称为“分证即”，又称分真即（初住至等觉等四十一位）。(6)完全开悟而显示真如，称为“究竟即”（妙觉位），依此可消除“自己与佛同等”之增上慢，且亦可消除“无法成佛”之观念。
(三)密宗有“即身成佛”之说，对所谓“即”之意，日僧觉鍐有当体即、无碍即、常住即、相应即、轮圆即、不离即、速疾即等七种解释。［般若波罗蜜多心经、中论卷四观四谛品、大乘玄论卷一、止观辅行传弘决卷一之一、卷一之五、摩诃止观卷一下］（参阅“六即佛”1276、“同体相入”2252、“同体相即”2252、“即身成佛”3760、“异体相即”5161） p3758