位于江苏吴县阊门外。又称武丘山、虎邱山、海涌峰。春秋晚期吴王夫差葬父阖闾于此，相传葬后三日，有白虎踞于墓上，故称虎丘；一说该丘形如蹲虎，遂以外形而得名。
东晋太和三年（368），司徒王珣与弟司空王珉于此建二座别墅，后舍宅为寺，称为虎丘山寺，而有东、西二寺之分。至唐代，因避太祖李虎之讳，改名武丘报恩寺。会昌（841～846）法难期间，寺遭损毁，后移至山顶重建而合为一寺。北宋至道年间（995～997）重建，任职知州事之魏庠奏请改名云岩禅寺。清康熙二十三年（1684），圣祖南巡，于山南建万岁楼，四十六年，敕赐匾额，建御书亭，更寺名为虎阜禅寺。
初于晋时，竺道壹、昙谛、岌法师等诸师相续入山弘扬教法，道壹并于东寺示寂。竺道生倡“一阐提可成佛”之说，遭世所摈时，亦遁入此山，未及十日，数百僧徒亦相随而至。道生立石说法，获石点头感应，留下“生公说法，顽石点头”之佳话。梁代僧旻，幼时在该处修学；复兴三论宗之僧诠，晚年亦驻锡于此，并造立金像供奉于东寺。隋、唐二朝高僧颇多驻此山者，如智聚、慧严、僧瑗、齐翰等，其中，僧瑗于武后时住此，撰武丘名僧苑一卷。至宋代，禅风大盛，遂成为禅僧之修行道场。及至绍隆（1077～1136）来住，僧众云集，道声显扬，遂形成虎丘派。
南宋绍兴（1131～1162）年间，云岩寺之规模宏伟，琳宫宝塔，重楼亭阁，被列为五山十刹中之第九刹。又古人曾以“塔从林外出，山向寺中藏”、“红日隐檐底，青山藏寺中”来描绘虎丘景色。虎丘高仅三十余公尺，占地二百余亩，远望之，仅是平地中之一小丘，然行至千人石、剑池之地，便觉气势雄伟，如置身绝岩纵壑间。白居易出任苏州刺史时，常至此游赏，山前河塘为白居易所主持开凿，河塘之白公堤，乃吴中第一胜景。
自隋迄清，虎丘寺曾七次兴废，劫后幸存者仅五代所建之云岩寺塔及元代所建之断梁殿，其余皆后来所重建。山中名胜有千人石、剑池、憨憨泉、试剑石、孙武子亭、白莲池、二仙亭、第三泉、冷香阁、致爽阁、小吴轩、拥翠山庄等。［梁高僧传卷五、续高僧传卷五、宋高僧传卷四、卷十五、大明一统志卷八、读史方舆纪要卷二十四、苏州府志卷七、卷四十二］（参阅“虎丘派”3510、“云岩寺”5350） p3509