梵名 Suvarnaprabhāsottama-sūtra。与法华经、仁王经同为镇护国家之三部经。若诵读此经，国家皆可获得四天王之守护。本经重点在寿量品以下之四品，寿量品系记叙王舍城之信相菩萨怀疑佛之寿命仅有八十岁时，四方四佛即现身说明佛寿之长远。忏悔品、赞叹品则谓金鼓光明之教法、金光明忏法之功德。此后之诸品则叙说四天王镇护国家及现世利益之信仰。西域诸国对四天王之崇拜，以及中国金光明忏法之流行，均因信仰本经所致。
本经译本有五种：(一)金光明经，四卷，北凉昙无谶译。(二)金光明帝王经，七卷（或六卷），陈·真谛译。(三)金光明更广大辩才陀罗尼经，五卷，北周耶舍崛多（一说阇那崛多）译。(四)合部金光明经，八卷，隋代宝贵等糅编。(五)金光明最胜王经（略称最胜王经），十卷，唐义净译。其中(一)(四)(五)收于大正藏第十六册。(二)(三)之译本，于诸藏中除圣语藏存有真谛译之金光明经序及第一卷外，余皆不传。此外亦有日译本与梵本（两种）之刊行。又本经之注疏较重要者有真谛之金光明经疏十三卷、智顗之金光明经玄义二卷、金光明经文句六卷、吉藏之金光明经疏一卷、宗晓之金光明照解二卷。［出三藏记集卷二、开元释教录卷一、卷六、卷十一、佛祖统纪卷二十五］ p3524